Costul zborului spațial înainte și după SpaceX

Pluto și introducerea planetelor pitice

De la descoperirea sa în 1930, Pluto a fost un pic un puzzle.

Pentru început, Pluto nu numai că este mai mic decât orice altă planetă din sistemul solar, dar este și mai mic decât Luna Pământului. Are, de asemenea, un extrem de scăzut Forta gravitationala numai la 0,07 de ori masa obiectelor de pe orbita sa, care este doar o fracțiune din puterea propriei Lunii.

În același timp, suprafața lui Pluto seamănă cu cea a planetelor terestre precum Marte, Venus sau Pământul, totuși cei mai apropiați vecini ai săi sunt gazele. Jovian planete precum Uranus sau Neptun. De fapt, orbita lui Pluto este atât de neregulată încât i-a determinat pe mulți oameni de știință să creadă inițial că își are originea în altă parte din spațiu, iar gravitația Soarelui a atras-o.

Aceste calități au provocat de ani de zile viziunea științifică a statutului lui Pluto ca planetă. Abia la descoperirea lui Eris în 2005, unul dintre multele obiecte trans-neptuniene identificate (obiecte dincolo de planeta Neptun), Uniunea Astronomică Internațională (IAU) au definit criterii de clasificare a planetelor.

Cu Eris și alte obiecte trans-neptuniene care împărtășesc caracteristici similare cu Pluto, a fost creată definiția pentru planetele pitice, iar Pluto a fost retrogradat în 2006.

Deci, ce sunt planetele pitice, prin ce diferă de planetele „adevărate” și care sunt caracteristicile lor?

Istoria planetelor pitice

A planeta pitica este un corp ceresc care aproape îndeplinește definiția unei planete „adevărate”. Potrivit IAU, care stabilește definiții pentru știința planetară, o planetă trebuie:

1. Orbitează Soarele.
2. Au suficientă masă pentru a atinge echilibrul hidrostatic și asumă o formă aproape rotundă.
3. Dominați-i orbita și nu o împărtășiți cu alte obiecte.

Planetele pitice, pe lângă faptul că nu sunt luni sau sateliți, nu reușesc să curețe cartierele din jurul orbitelor lor. Acesta este motivul principal pentru care Pluto și-a pierdut statutul: pentru că împarte o parte a orbitei sale cu centura Kuiper, o regiune densă de corpuri spațiale înghețate.

Pe baza acestei definiții, IAU a recunoscut cinci planete pitice: Pluto, Eris, Makemake, Haumea și Ceres. Mai sunt patru obiecte planetare*, și anume Orcus, Sedna, Gongong și Quaoar, pe care majoritatea comunității științifice le recunoaște drept planete pitice.

Alte șase ar putea fi recunoscute în următorii ani și tot atâtea 200 sau mai multe se presupune că există în Sistemul Solar Exterior din cele menționate mai sus Centura Kuiper.

Ceres este cele mai vechi cunoscute și cel mai mic din categoria actuală de planete pitice. Clasificat anterior ca asteroid în 1801, a fost confirmat că este o planetă pitică în 2006. Ceres se află între Marte și Jupiter în centura de asteroizi și este singura planetă pitică care orbitează cel mai aproape de Pământ.

Iată o scurtă introducere în cele mai recunoscute planete pitice:

Fapte interesante despre planetele pitice

Iată câteva fapte interesante despre planetele pitice descoperite în sistemul nostru solar:

Ceres pierde 6 kg din masa sa în abur în fiecare secundă

Telescopul spațial Herschel a observat penele de vapor de apă trăgând de la suprafața lui Ceres; Aceasta a fost prima observație definitivă a vaporilor de apă în centura de asteroizi. Acest lucru se întâmplă atunci când porțiuni din suprafața înghețată a lui Ceres se încălzesc și se transformă în abur.

O zi pe Haumea durează 3,9 ore

Haumea are un aspect unic datorită rotației sale, care este atât de rapidă încât comprimă planeta într-o formă asemănătoare unui ou. Viteza sa de rotație și originea coliziunii fac, de asemenea, din Haumea una dintre cele mai dense planete pitice descoperite până în prezent.

Makemake a fost numit la trei ani după descoperirea sa în 2005

Descoperirea lui Makemake aproape de Paște i-a influențat atât numele, cât și porecla. Înainte de a fi numit după creatorul umanității și zeul fertilității în mitul Rapa Nui (poporul nativ al Insulei Paștelui), Makemake a fost poreclit „iepurașul de Paște” de către descoperitorul său Mike Brown.

Eris a fost odată considerată pentru poziția celei de-a zecea planete

Eris este cea mai masivă planetă pitică din sistemul solar, depășind masa lui Pluto 28%. Ca atare, a fost un candidat serios pentru a deveni a zecea planetă, dar nu a îndeplinit criteriile stabilite de IAU.

Pluto este o treime de gheață

Compoziția planetei este formată din două treimi de rocă și o treime de gheață, mai ales un amestec de metan și dioxid de carbon. O zi pe Pluto este 153,6 oreaproximativ 6.4 Zilele Pământuluiceea ce o face una dintre cele mai lente planete pitice care se rotesc.

Misiuni de explorare și planete noi la orizont

Cu o tehnologie mai nouă, rapid disponibilă comunității științifice și noi misiuni de explorare obținând mai multe date și informații despre obiectele trans-neptuniene, înțelegerea noastră despre planetele pitice va crește.

Cuibărit în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter, igiena asteroizilor rămâne o controversă. Hygiea este al patrulea obiect ca mărime din centura de asteroizi în spatele Ceres, Vesta și Pallas și bifează toate căsuțele necesare pentru a fi clasificată drept planetă pitică.

Deci, ce împiedică confirmarea lui Hygiea ca planetă pitică? Criteriul pentru a fi suficient de masiv pentru a forma o formă sferică este în dispută; rămâne neclar dacă rotunjimea sa rezultă din perturbarea coliziunii/impactului sau a masei/gravitației sale.

Alături de Hygiea, și alte planete pitice interesante ar putea fi descoperite în curând. Iată o scurtă descriere a unor concurenți serioși:

120347 Salacia

Descoperit în 2004, este un obiect trans-neptunian în centura Kuiper, aproximativ 850 de kilometri în diametru. Din 2018, se află aproximativ 44,8 unități astronomice de la soare. Statutul lui Salacia este în dispută deoarece densitatea sa planetară este discutabilă. Este incert dacă poate exista în echilibru hidrostatic.

(307261) 2002 MS₄

Cu un diametru estimat de 934±47 kilometri, 2002 MS4 este comparabil ca dimensiune cu Ceres. Cercetătorii au nevoie de mai multe date pentru a determina dacă 2002 MS4 este o planetă pitică sau nu.

(55565) 2002 AW₁₉₇

Descoperit la Observatorul Palomar în 2002, are o perioadă de rotație de 8,8 ore, o culoare moderat roșie (asemănătoare cu Quaoar) și fără geologie planetară aparentă. Este scăzut albedo a făcut dificilă determinarea dacă este sau nu o planetă pitică.

174567 Varda

Varda își ia numele după regina Valar, creatoare a stelelor, unul dintre cei mai puternici slujitori ai atotputernicului Eru Iluvatar din mitologia fictivă a lui JRR Tolkien. Statutul lui Varda ca planetă pitică este incert, deoarece dimensiunea și albedo-ul sugerează că ar putea să nu fie un corp complet solid.

(532037) 2013 FY₂₇

Acest obiect spațial are un diametru de suprafață de aproximativ 740 de kilometri. Orbitează în jurul Soarelui o dată la fiecare 449 de ani. Cercetătorii au nevoie de mai multe date despre masa și densitatea planetei pentru a determina dacă este o planetă pitică sau nu.

(208996) 2003 AZ₈₄

Este aproximativ 940 de kilometri pe axa cea mai lungă, deoarece are o formă alungită. Această formă se datorează probabil vitezei rapide de rotație de 6,71 ore, similar cu cel al altor planete pitice precum Haumea. La fel ca Varda, rămâne necunoscut dacă acest obiect s-a comprimat într-un corp complet solid și, astfel, rămâne controversat în rândul astronomilor cu privire la statutul său planetar.

*Notă: IAU recunoaște oficial cinci planete pitice. Includem alte patru planete pitice recunoscute pe scară largă de membrii comunității științifice, în special printre cercetătorii planetari de seamă precum Gonzalo Tancredi, Michael Brown și William Grundy. Există multe alte planete pitice potențiale care nu sunt enumerate aici și care rămân sub investigație.