Cartea își propune să facă lumină asupra rolului României în Holocaust

BUCUREȘTI, România – Maksim Goldenshteyn povestește o poveste pe care i-a spus-o bunica lui cândva despre cum, în copilărie de 4 ani, s-a furișat dintr-un ghetou evreiesc în timpul celui de-al Doilea Război Mondial pentru a-și recupera păpușile preferate care fuseseră lăsate în urmă când ea familia a fost evacuată cu forța din casa lor din Ucraina sovietică ocupată.

„Știa, chiar și la acea vârstă, că, pentru că avea părul deschis și ochii albaștri, putea trece pentru o fată din Ucraina”, a spus Goldenshteyn. „Ea și-a pus o batistă și a strecurat din ghetou”.

Este una dintre poveștile pe care Goldenshteyn, originar din Seattle, le spune în cartea sa, „Așa că își amintesc”, care povestește – cu un amestec de memorii familiale intime și cercetări istorice – Holocaustul din Transnistria, un teritoriu din sudul Ucrainei ocupat, care era controlat de România. , un aliat apropiat al Germaniei naziste pentru cea mai mare parte a războiului.

Pe acel teritoriu, unde au funcționat aproximativ 150 de lagăre și ghetouri, s-a desfășurat un capitol mai puțin cunoscut, dar la fel de sinistru al Holocaustului, unde sute de mii de evrei au fost brutalizați, exploatați și uciși. Mulți au murit de foame; unii au cedat bolilor sau expunerii; unele au fost executate.

Goldenshteyn, 33 de ani, a cărui familie s-a mutat în SUA din fosta Uniune Sovietică în 1992, spune că a auzit fragmente din trecutul familiei sale în timp ce creștea, dar nu l-a legat niciodată de unul dintre cele mai întunecate capitole ale umanității.

„Nu s-au aliniat cu adevărat cu imaginea Holocaustului pe care o credeam reprezentativă”, a spus el. Apoi, acum 10 ani, mama lui i-a spus povestea.

„Am fost șocat la început”, a spus el.

Mișcat de ceea ce a învățat, Goldenshteyn a pornit într-o călătorie de un deceniu în cercetarea unei părți a Holocaustului despre care crede că este în mare măsură trecută cu vederea.

Punctul său de plecare a fost să-l intervieveze pe bunicul său, Motl Braverman, în casa lui din Seattle. Braverman, care a murit în 2015, a murit ca adolescent cu familia sa în îndepărtatul lagăr de exterminare Pechera.

„Bunicul meu a vorbit cu o anumită detașare, ca și cum ar relata experiențele altcuiva”, a scris Goldenshteyn. „Mai târziu, el m-a asigurat că lagărul morții în care a supraviețuit nu a fost niciodată departe de mintea lui.”

Toate conforturile pe care bunica lui, Anna Braverman, le cunoștea în timp ce creștea, s-au „evaporat peste noapte”, când familia ei a fost închisă într-un ghetou din Transnistria în 1941.

Conștientizarea rolului României în Holocaust, în țară și în străinătate, este mult mai mică decât cea a rolului naziștilor. Dar în teritoriile controlate de români sub dictatura militară a lui Ion Antonescu, între 280.000 și 380.000 de evrei, plus aproximativ 12.000 de romi, au fost uciși în timpul războiului. Deceniile de comunism care au urmat aproape au șters amintirile despre Holocaust.

„Nu cred că mulți își dau seama că România a fost principalul aliat al Germaniei în Est”, a spus Goldenshteyn, adăugând că perioada comunistă a țării sub dictatorul Nicolae Ceaușescu a devenit „istoria traumatică care este mai imediată” pentru români.

Un studiu de la sfârșitul anului 2021 al Institutului Național pentru Studierea Holocaustului din România a arătat că 40% dintre respondenți nu erau interesați de Holocaust. Aproape două treimi din cei 32% care au fost de acord că Holocaustul a avut loc în România au identificat în mod eronat deportarea evreilor în „lagăre controlate de Germania nazistă”.

Stefan Cristian Ionescu, istoric și expert în Holocaust la Universitatea Northwestern, a spus că majoritatea românilor „cred că este o responsabilitate a Germaniei naziste”.

„Cred că mulți români au încă o problemă în a accepta că regimul Antonescu și autoritățile române… au fost implicate în Holocaust”, a spus el. „În uciderea în masă, deportarea și deposedarea evreilor din România și din teritorii de ocupare precum Transnistria”.

Într-un impuls pentru o conștientizare mai largă a publicului, parlamentarii români au adoptat toamna trecută un proiect de lege pentru a adăuga educația Holocaustului în programa școlară națională, o mișcare care a fost aplaudată de mulți. Dar în ianuarie, Alianța de extremă dreaptă pentru Unitatea Română, care deține locuri în parlament, a numit-o „temă minoră” și „experiment ideologic”.

David Saranga, ambasadorul Israelului în România, a condamnat ferm comentariile partidului, spunând că astfel de declarații sunt „dovada totală fie a lipsei de asumare a responsabilităților, fie a ignoranței”.

Goldenshteyn consideră că autoritățile române au făcut progrese în ultimii ani în recunoașterea rolului țării în Holocaust. El a spus că este tulburat de comentariile partidului, dar și încurajat de reacția comunității diplomatice.

„Este important ca orice țară cu un trecut întunecat să-l confrunte”, a spus Goldenshteyn, tatăl a doi copii mici. „Pentru că este imposibil să tragi calea de urmat fără să știi unde ai fost. Nu există suficiente cunoștințe despre ceea ce s-a întâmplat în timpul Holocaustului în Europa de Est.”

Luna trecută, la un memorial al Holocaustului de la Sinagoga Templului Coral din capitala României, București, președintele Klaus Iohannis a declarat că pandemia a „amplificat virulența atacurilor antisemite” și a avertizat împotriva „teoriilor conspirației și dezinformării”.

„Să nu închidem ochii la aceste pericole reale, care sunt adesea ascunse inteligent în spatele unei pretinse libertăți de exprimare”, a spus Iohannis.

La lagărul de la Pechera, ale cărui porți aveau o pancartă din lemn pe care scria „Lagărul morții”, foamea a fost de așa natură încât au fost semnalate cazuri de canibalism. În adolescență, Motl Braverman scăpa de gardieni și făcea plimbări periculoase de lungi la temperaturi sub zero pentru a se întoarce cu cantități mici de mâncare pentru a-și menține familia în viață. Mai târziu îi va ajuta pe alții să evadeze din tabără în ghetouri relativ mai sigure.

Goldenshteyn a spus că ceea ce l-a afectat cel mai mult pe bunicul său a fost că „povestea lui nu a fost niciodată validată” din cauza tabuurilor despre discutarea Holocaustului. „Așa că își aduc aminte” spune această poveste și este atât despre curaj și bunătate umană, cât este despre indiferența depravată față de suferința umană.

„Cred că punctul forte al acestei cărți este că combină această poveste personală, de familie… cu cercetarea istorică. O face interesantă pentru publicul larg, nu doar pentru un cerc restrâns de savanți”, a spus Ionescu. „Sunt încă multe de descoperit despre participarea României la Holocaust – în special acest teritoriu al Transnistriei”.

Goldenshteyn spune că ani de zile după ce bunicul său a murit, a evitat să asculte înregistrările audio ale interviurilor lor. Apoi, în 2017, când în sfârșit a apăsat pe play, a fost impresionat de cuvintele răposatului său bunic.

„Ar trebui să scrii asta ca să nu uite nimeni”, a spus bunicul său. — Așa că își amintesc.

———

Această poveste corectează că bunica lui Goldenshteyn este încă în viață.