Broaștele fără picioare refac membre asemănătoare picioarelor într-un nou experiment
Pentru a stimula recreșterea unei creaturi care nu se regenerează în mod natural, cum ar fi o broască adultă sau un om, cercetătorii au experimentat cu implanturi de celule stem sau cu terapia genică. Dar aceste metode pot fi extrem de complicat de implementat, dr. spuse Murugan.
O abordare mai ușoară, dr. Levin a sugerat că este să declanșeze propriul corp și celulele animalului să regenereze membrul.
Pentru a face acest lucru, cercetătorii au trebuit să creeze un mediu protejat în jurul rănii pentru a inhiba cicatricile în stadiile incipiente ale reparării țesuturilor – „pentru a convinge fiecare celulă de acolo că, „OK, suntem în programul de creștere a picioarelor””. Dr. spuse Levin.
Ei au făcut o șapcă din silicon purtabilă numită BioDome, care a fost umplută cu un hidrogel proteic de mătase. Dr. Murugan a cercetat toate medicamentele disponibile comercial cunoscute pentru a încuraja regenerarea înainte de a se stabili pe un amestec de cinci pentru a fi încărcat în BioDome și eliberat pe rană.
În 2017, cercetătorii au început ceea ce va deveni un experiment de 18 luni. În prima zi a experimentului, o studentă absolventă la acea vreme, Annie Golding, și un cercetător, Quang L. Pham, au creat cocktailul de medicamente și BioDomes. Dr. Murugan – împreună cu un tehnician, Kelsie Miller și o studentă de licență, Hannah Vigran – a efectuat 13 ore de intervenție chirurgicală pe 115 femele de broaște anesteziate.
În următorul an și jumătate, broaștele au mâncat și au înotat sub grija unui tehnician în acvacultură, Erin Switzer, în timp ce cercetătorii așteptau cu răbdare.
La aproximativ patru luni, membrele broaștelor au început să diverge, în funcție de care dintre cele trei grupuri experimentale se aflau, dr. spuse Murugan.