Britanicii sunt înainte cu o victorie mare în fața României

Trei goluri în patru minute la jumătatea reprizei secunde au ridicat Marea Britanie asupra unei României încăpățânate să rămână neînvinsă în Campionatele Mondiale din Divizia I. Victoria de miercuri seara înseamnă că soarta promovării națiunii gazdă este în mâinile lor: victoria împotriva Italiei vineri garantează aurul și revenirea în prima divizie.

„Acesta a fost un meci mare pentru noi”, a spus fundașul Sam Robb, care a marcat primul său gol în campionatul mondial în victoria Marii Britanii. „Ne-a luat ceva timp să ajungem acolo, dar ne-am lipit de sistemele noastre și părea că în cele din urmă va funcționa.

„Ne oferă mai multă încredere în meciul următor”.

Pentru România vineri, meciul devreme ar putea fi important. În ciuda unei victorii în fața Lituaniei la începutul turneului, românii trebuie să ia ceva din Polonia pentru a rămâne în Divizia I fără să se bazeze pe alte rezultate.

Prima mare șansă a jocului i-a revenit Marii Britanii când Liam Kirk a lovit un șut care a trecut peste Zoltan Toke. Nathanael Halpert a căutat să-l îndepărteze pe cută, dar Pavlo Borisenko a revenit pentru a elimina amenințarea.

Halpert s-a apropiat de primul joc de putere al jocului, trăgând un șut chiar înainte de stâlpul lui Toke. Cu toate acestea, pentru cea mai mare parte a acelei pedepse, România a făcut o treabă bună de a închide inima și a refuzat Marii Britanii să arate bine.

Totuși, România a intrat tot mai mult în joc. Dacă echipa lui Julius Penzies nu poate crea ocazii clare, ei au făcut o muncă sold-out pentru a reduce ofensiva britanică. Și ocazional, Ben Bownes a fost chemat la acțiune – în special la începutul reprizei secunde, când Matias Kovacs a primit un șut de probă în contraatac.

Pentru perioade lungi, meciul a fost frustrant – mai ales pentru gazdele care se așteptau la o pregătire relaxată înaintea meciului de promovare de vineri împotriva Italiei. Cu toate acestea, odată ce a avut loc hack-ul, a dus la o creștere a numărului de puncte. Brett Berlini a deschis scorul la mijlocul meciului când românul Borisenko nu a reușit să mânuiască pucul la fileu. Profitând de ocazie, Robert Dodd a pus-o înapoi în slotul pe care Perlini o adusese acasă.

Asta a trezit mulțimea de acasă și a inspirat Marea Britanie să caute mai mult. Un joc puternic l-a văzut pe Liam Kirk afișând acuratețea și puterea loviturii sale de la încheietura mâinii, aruncând unul printr-un mic decalaj din feedul lui Halpert pentru a dubla avantajul.

Iar la 34:18 a fost 3-0 când Jonathan Phillips – care a înmânat căpitanul serii pentru a sărbători cea de-a 100-a apariție la VGB a omonimului său David – a trecut în fața lui Timur Rasulov pentru a redirecționa un șut scăzut al lui Josh Tetlow.

David Phillips i-a adus un omagiu lui Jonathan după meci. „Este o onoare să port un C pentru această echipă”, a spus el. „Și este foarte tare să mi-l predau pentru cel de-al 100-lea joc al meu în seara asta. Este un prieten grozav și o persoană elegantă.”

Cu jocul la îndemâna României, a treia perioadă i-a permis lui GB să-și construiască încredere înainte de vineri. Johnny Curran, care și-a făcut debutul la Campionatul Mondial aici, a marcat primul său gol internațional când a deviat șutul lui Ivan Moussi în plasă. Curran a acumulat 53 de puncte în 54 de meciuri din Elite League pentru Coventry în acest sezon, dar nu a putut să transpună imediat această formă în echipa națională.

„A fost mare”, a spus el. „Este frumos să scapi de atât de multă presiune de pe spate. Întotdeauna vrei să produci când poți, așa că acum, când vineri sunt oportunități, poate că nu ne stresăm atât de tare bețele.”

Munca bună de la Ben Lake aproape că l-a pus pe Ben O’Connor pentru al cincilea gol. În schimb, GB a primit din nou jocul de putere și, împreună cu omul în plus, Ruopp s-a alăturat lui Curran pentru a deschide contul pentru Campionatul Mondial.

Toke a avut o seară încărcată în poartă pentru român, dar a scos o mare salvare la sfârșitul jocului pentru a-i fura un gol de la Lake. Cu toate acestea, de la întâlnirea ulterioară, Moussi a adăugat un al șaselea și a mai fost timp pentru Josh Waller să facă scorul final 7-0. Pownes, pe de altă parte, și-a înregistrat a treia eliminare în patru meciuri, în timp ce Marea Britanie a devansat România cu 43-13 în cea mai bună performanță din competiție de până acum.

Seara s-a încheiat într-o notă festivă, britanicii primind ovații în picioare din partea echipei de suport din Nottingham. Și Rob speră să vină mai mult de același lucru împotriva italienilor.

„Ar putea fi uriaș”, a spus el. „În aceste meciuri, auzi mulțimea cu adevărat și a fost grozav toată săptămâna. Putem vedea pe toți venind împreună și asta ne dă mai multă motivație să punem un pic în jocul nostru.”