Betelgeuse a avut o erupție masivă fără precedent
Betelgeuse a atras atenția pentru prima dată la sfârșitul anului 2019, când steaua, care strălucește ca o bijuterie roșie în vârful umărului drept al lui Orion, a experimentat o întunecare neașteptată. Gigantul a continuat să devină sumbru în 2020.
Unii oameni de știință au speculat că steaua va exploda ca o supernovă și de atunci au încercat să determine ce sa întâmplat cu ea.
Acum, astronomii au analizat datele de la Telescopul Spațial Hubble și de la alte observatoare și cred că steaua a fost ejectată de o masă de suprafață uriașă, pierzând o mare parte din suprafața sa vizibilă.
„Nu am mai văzut niciodată o astfel de ejecție masivă de pe suprafața unei stele”, a spus Andrea Dupree, astrofizician la Centrul pentru Astrofizică. „Am lăsat să se întâmple ceva pe care nu l-am înțeles pe deplin”. Harvard și Smithsonian din Cambridge, Massachusetts, într-o declarație.
„Este un fenomen complet nou pe care îl putem observa direct și rezolva detalii de suprafață folosind Hubble. Urmărim evoluția stelelor în timp real”.
Soarele nostru este supus în mod regulat ejecției de masă coronară, pe măsură ce steaua eliberează porțiuni din atmosfera sa exterioară, cunoscută sub numele de coroană. Dacă această vreme spațială lovește Pământul, ar putea avea un impact asupra comunicațiilor prin satelit și a rețelelor de energie.
Dar eliberarea de masă de suprafață Betelgeuse a fost lansată O masă de peste 400 de miliarde de ori masa unei ejecții coronare tipice de la Soare.
vârsta de stele
Observarea Betelgeuse și a comportamentului său neobișnuit a permis astronomilor să vadă ce se întâmplă la sfârșitul vieții stelei.
Când Betelgeuse arde combustibilul din inima sa, acesta se umflă până la proporții gigantice, devenind o gigantă roșie. Steaua masivă are un diametru de 1 miliard de mile (1,6 miliarde de km).
În cele din urmă, steaua va exploda într-o supernovă, eveniment care poate fi văzut pentru o scurtă perioadă în timpul zilei pe Pământ. Între timp, vedeta are câteva crize de furie.
Cantitatea de masă pe care stelele o pierd târziu în viață atunci când ard prin fuziune nucleară le poate afecta supraviețuirea, Dar chiar și pierderea unei cantități semnificative din masa sa de suprafață nu este un semn că Betelgeuse este gata să explodeze, potrivit astronomilor.
Astronomi precum Dupree au studiat cum se comportă steaua înainte, în timpul și după erupție Încercarea de a înțelege ce s-a întâmplat.
Oamenii de știință cred că penul convectiv, care se întinde pe mai mult de un milion de mile (1,6 milioane de kilometri), provine din interiorul stelei. Pena a provocat șocuri și pulsații care au dus la o erupție vulcanică, exfoliând o porțiune din mantaua exterioară a stelei numită fotosferă.
Fotosfera lui Betelgeuse, care cântărește de câteva ori greutatea Lunii, a fost lansată în spațiu. Pe măsură ce masa s-a răcit, a format un nor mare de praf care a ascuns lumina stelei când a fost văzută prin telescoape pe Pământ.
Betelgeuse este una dintre cele mai strălucitoare stele de pe cerul nopții Pământului, așa că diminuarea sa – care a durat câteva luni – a fost vizibilă în timpul Observatoarele și telescoapele din curte deopotrivă.
Revenirea după explozie
Astronomii au măsurat ritmul Betelgeuse timp de 200 de ani. Pulsul acestei stele este în esență un ciclu slab și luminos, care repornește la fiecare 400 de zile. Această pulsație s-a oprit pentru moment – o dovadă a cât de importantă este erupția vulcanică.
Dupree crede că celulele convective interne ale stelei care conduc pulsul încă rezonează din explozie și le-a comparat cu o explozie dezechilibrată din mașină de spălat.
date telescopului El a arătat că stratul exterior al stelei a revenit la normal pe măsură ce Betelgeuse își revine încet, dar suprafața sa rămâne pulsabilă în timp ce fotosfera este reconstruită.
„Betelgeuse continuă să facă niște lucruri foarte neobișnuite chiar acum”, a spus Dupree. „Internul este un fel de recul.”
Astronomii nu au văzut niciodată ca o stea să piardă atât de mult din suprafața sa vizibilă, sugerând că ejecțiile de masă de suprafață și ejecțiile de masă coronară ar putea fi două lucruri foarte diferite.
Cercetătorii vor avea mai multe oportunități de urmărire pentru a observa masa ejectată de stea folosind telescopul spațial James Webb, care poate dezvălui dovezi suplimentare prin intermediul luminii infraroșii invizibile.