Ben Bogue: Președintele Insulelor Cayman într-o călătorie de la Suffolk la Administrația Internațională

„Vreau experiențe în viață și pentru a face asta trebuie să te îndepărtezi de zona ta de confort – asta am făcut cu siguranță”.

Deși Insulele Cayman s-au clasat pe 206 din 210 țări în clasamentul FIFA și nu câștigaseră un turneu internațional de nouă ani, a fost suficient pentru a-l trage până la 5.000 de mile în jurul lumii pentru a prelua poziția de antrenor principal.

Aproape doi ani mai târziu – și patru victorii – Pew începe prima campanie de calificare la Cupa Mondială și se pregătește să ia un câștigător al Ligii Campionilor.

Conducerea lui Mick către om și ia o mișcare

Pugh și-a început călătoria de antrenor la vârsta de 16 ani în satul Suffolk din Shotley, unde a ajutat în echipa fratelui său sub opt ani după ce și-a „dat seama” că nu va reuși niciodată ca jucător.

Diploma sa în științe sportive l-a determinat să devină voluntar inițial la Ipswich, unde a antrenat copii din pre-academie, rolul său crescând de peste opt ani pentru a lucra cu jucători până la vârsta de 16 ani la Portman Road.

Vezi cum [former Ipswich manager] Mick McCarthy [assistant] Pugh a declarat pentru BBC Radio Suffolk: „Terry Connor s-a implicat într-un mod minunat cu oamenii.

„Fie că lucrați ca antrenor în grupele de vârstă pentru tineri, fie că sunt un jucător de echipă mare sau ca bucătar, ei vor trata pe toți în același mod și la nivel personal, valorile lor mă ating cu siguranță”.

Când doi jucători din Insulele Cayman au venit să se antreneze o săptămână la clubul din campionatul de atunci, Pugh a făcut legături – și apoi s-a declanșat treaba.

„S-ar putea să nu fie la fel de prestigios ca slujba în care am fost la Ipswich, dar am vrut să încerc ceva diferit, am vrut să am o experiență de viață și cred că, chiar dacă nu ar funcționa, ar fi o experiență extraordinară”. el a spus.

Ne vom califica? desigur că nu’

De când a preluat conducerea în iulie 2019, Bowie a condus teritoriul britanic de peste mări la victorii asupra Barbados, St. Martin și Insulelor Virgine SUA în Liga Națiunilor CONCACAF, pierzând doar pentru a urca la diferența de goluri.

Nu este un lucru rău pentru o insulă de aproximativ 65.000 de oameni al căror singur jucător profesionist își desfășoară meseria în al treilea nivel din România.

„Deoarece este o insulă atât de mică, oamenii de aici se joacă cu prietenii lor și toată lumea se cunoaște – nu ca Anglia, unde poți atrage oameni care locuiesc la cinci sau șase ore distanță”, a spus Pugh.

„Avem aici un nucleu bun de jucători cărora le este foame și este posibil ca programul să aibă nevoie doar de o structură mai mare, ceea ce am încercat să adaug și este un pic de profesionalism pe care l-am văzut acasă.”

Provocarea din fața Insulelor Cayman este imensă, dar presiunea nu este altceva decât un lucru.

În prima rundă de calificare pentru finala Cupei Mondiale, iarna viitoare, remiza mică a fost plasată împotriva Surinamului, Bermudelor, Arubei și Canadei, locul 73, care se laudă cu prolificul fundaș fundas al lui Bayern München, Alfonso Davis, în rândurile lor.

„Este minunat pentru mine și cu atât mai mult pentru jucători”, a continuat Pugh. „Acestea sunt oportunități la care s-ar putea să nu fi visat niciodată, sau poate că nu vor mai primi niciodată – de a juca împotriva lui Alfonso Davis, câștigătorul Ligii Campionilor care a jucat la cel mai înalt nivel.

„Vom califica pentru Cupa Mondială? Absolut nu. Echipele cu care ne confruntăm sunt incredibil de bune cu jucătorii de talie mondială, dar dacă putem face pași mici înainte, atunci calificarea pentru o Cupă de Aur ar putea fi un obiectiv potențial.”

Pugh realist dintr-un motiv întemeiat – în timp ce Insulele Cayman au urcat la 193 în lume sub conducerea sa, țara nu a câștigat niciodată o calificare la Cupa Mondială și va trebui să alerge trei runde, învingându-i pe Mexic și SUA. Pentru a ajunge la finala Qatarului.

Finalizarea meciurilor este destul de dificilă, deși insula nu are coronavirus, întrucât toți jucătorii și personalul trebuie să facă o carantină timp de 14 zile la întoarcerea din străinătate.

„Încercarea de a-i convinge pe angajatori să lase jucătorii să iasă de la muncă timp de aproape 25 de zile este o provocare, dar suntem fericiți că majoritatea dintre ei sunt mândri să-și lase angajații să meargă și să joace aceste jocuri și să-și reprezinte țara”, a spus el.

Viitorul manager Ipswich?

Când a fost întrebat ce sfaturi le va da tinerilor antrenori care speră să obțină un rol atât de internațional, Pugh a fost clar.

El a spus: „Au riscat”. „Am fost într-o treabă bună la Ipswich și mi-am asumat acest risc, sperând că se va acumula ceva și am norocul că a făcut-o.

„Mi-a dat experiențe pe care poate nu le-aș fi avut dacă nu aș fi riscat și aș fi rămas la Ipswich”.

Deși părăsirea Suffolk s-a dovedit fructuoasă din punct de vedere profesional, totuși formează o mare parte din ambițiile viitoare ale lui Pugh.

El a adăugat: „La nivel personal, aș vrea să mă antrenez la cel mai înalt nivel, dar nu sunt sigur unde va fi și în ce țară nu sunt sigur”.

„Aș vrea să fiu managerul Ipswich într-o zi – dacă se va întâmpla asta, timpul ne va spune.”

Ben Bogue vorbea cu Connor Bennett de la BBC Radio Suffolk.