Balenele își fac și ele unelte

Oamenii de știință au observat astfel de balene în largul coastei Alaska în iulie 2019. Pe parcursul a cinci zile, cercetătorii au filmat balenele în timp ce își construiau plasele cu bule, un model de comportament care a fost observat pe scară largă. Deosebit de interesantă a fost structura reală a rețelelor de bule, inclusiv dimensiunea lor și distanța dintre bule. În următorii doi ani, oamenii de știință s-au întors în zonă pentru mai multe excursii pe teren pentru a continua măsurarea acestor rețele misterioase de bule. În acest timp, au fost documentate sute de plase cu bule create de zeci de balene individuale. Toate rețelele documentate conțin mai multe inele circulare de bule, fiecare inel ulterior mai mic decât cel anterior.

În iunie a acestui an publicat Cercetătorii și-au publicat rezultatele în revista Royal Society Open Science. Ei au analizat datele colectate și au descoperit că balenele nu au făcut plasele la întâmplare. În schimb, balenele au manipulat dimensiunea și compoziția plaselor în mai multe moduri, inclusiv prin modificarea adâncimii plaselor și a distanței dintre bule. Balenele reușesc să facă acest lucru variind rata producției de bule, menținând în același timp o viteză constantă de înot.

Plasele cu bule au format bariere care au fost folosite pentru a concentra krill, bancuri de pești și alte alimente într-o zonă mică, unde balenele puteau apoi să înghită cu ușurință prada.

Deși ați putea crede că concentrarea prăzii într-o zonă mică ar putea economisi energia balenelor, cercetătorii spun că nu este cazul. Balenele cu cocoașă respiră într-un ritm similar cu balenele care nu au folosit plase, ci s-au aruncat direct spre prada lor. De asemenea, a constatat că energia cheltuită în plasă a fost probabil similară cu cea utilizată de o balenă fără plasă în timp ce prinde prada.