Astronomii găsesc o planetă care a supraviețuit morții stelei sale

Când soarele nostru va intra în moarte în aproximativ cinci miliarde de ani, ne va arde planeta și apoi se va prăbuși dramatic într-o brăbărie cunoscută sub numele de pitic alb. Dar soarta planetelor îndepărtate precum Jupiter sau Saturn este mai puțin clară.

miercuri în revista natură, astronomii raportează că observă o previzibilă tentantă a vieții de apoi a sistemului nostru solar: o planetă de dimensiunea lui Jupiter care orbitează o pitică albă la 6.500 de ani lumină de aici.

Cunoscută sub numele de MOA-2010-BLG-477Lb, planeta ocupă o orbită similară cu Jupiter. Această descoperire nu numai că oferă o privire asupra viitorului nostru cosmic, dar crește și posibilitatea ca orice viață din lumile „supraviețuitoare” să reziste morții stelelor sale.

„Deși există o mulțime de dovezi pentru resturile planetare stâncoase care orbitează pitici albi, avem foarte puține puncte de date pentru planete intacte”, a declarat Joshua Blackman, cercetător postdoctoral la Universitatea Tasmania și autor principal al studiului.

„Este probabil ca soarta sistemului nostru solar să fie similară cu MOA-2010-BLG-477Lb”, a adăugat el într-un e-mail. „Soarele va deveni o pitică albă, planetele interioare vor înghiți, iar planetele cu o orbită mai largă precum Jupiter și Saturn vor supraviețui”.

Planeta a fost observată mai întâi datorită efectelor devierii câmpului gravitațional al luminii, fenomen cunoscut sub numele de microlensare. După ce a căutat ani de zile steaua gazdă cu telescopul Keck II din Hawaii, dr. Blackman și colegii au ajuns la concluzia că orbitează o pitică albă prea slabă pentru a fi observată direct.

Astronomii folosesc o metodă diferită Am menționat anul trecut O altă planetă intactă asemănătoare lui Jupiter descoperită, cunoscută sub numele de WD 1856 b, orbitează îndeaproape în jurul unei pitici albe. Dar MOA-2010-BLG-477Lb orbitează în jurul scoarței sale stelare ascunse la o distanță de trei ori distanța dintre Pământ și Soare, făcând-o prima planetă cunoscută care ocupă o orbită asemănătoare lui Jupiter în jurul unui pitic alb. În schimb, WD 1856 b orbitează în jurul piticului său alb la fiecare 1,4 zile, indicând că a migrat la locația actuală după moartea stelei sale, în ciuda mecanicii exacte a acelui zbor. Este încă fragmentat.

Andrew Vanderberg, profesor asistent de fizică la MIT, care a condus echipa care a descoperit WD 1856 b, a declarat că concluziile noului studiu par solide. El a remarcat, de asemenea, că planetele cu orbite largi în jurul piticilor albi sunt probabil mai abundente decât cele de pe orbite înguste, dar ultimul grup este mai ușor de observat.

„Dacă ar trebui să ghicesc, aș spune că oamenii lor sunt mult mai frecvente, deoarece trebuie doar să rămână acolo și nu li se întâmplă nimic”, a spus dr. Vandenburg. „Asta mi se pare cel mai probabil rezultat, cel puțin în acest moment al istoriei universului”.

Noile descoperiri ar putea oferi informații despre căutarea vieții extraterestre și a locuinței potențiale a sistemelor pitice albe. Lisa Kaltenegger, directorul Institutului Carl Sagan de la Universitatea Cornell, a sugerat că unele sisteme stelare purtătoare de viață pot întâlni chiar și ceea ce ea numește „A doua configurație” Unde apar noi creaturi în Fallout-ul reconstruit al sistemului pitic alb.

Dr. Kaltenegger, care făcea parte din echipa care a descoperit WD 1856b, a spus într-un e-mail. „Dacă planetele pot supraviețui morții stelelor lor, poate și viața?”

Stelele muribunde emit radiații dăunătoare pe măsură ce cresc până la un stadiu numit giganți roșii, provocând perturbarea sistemelor lor care pot ucide viața. Dar există câteva scenarii speculative care ar putea păstra habitabilitatea sistemelor pitice albe.

„Există o mulțime de lucruri care trebuie să meargă bine”, a spus dr. Vanderberg. El își imaginează o planetă departe de o stea uriașă roșie care apoi se deplasează spre interior după ce steaua devine o pitică albă și reține „suficientă apă pentru a fi un loc frumos de locuit” atunci când steaua se transformă într-o pitică albă.

Deoarece piticii albi sunt mici și slabi, o astfel de planetă ar trebui să fie pe o orbită foarte strânsă pentru a exista apă lichidă. Cu toate acestea, dacă viața ar apărea într-o lume precum luna lui Jupiter Europa, care ar putea avea un ocean subteran împins în sus de forțele de maree ale lui Jupiter, ar trăi probabil la o distanță mai mare de stea.

„Dacă omenirea este cumva încă în jur de cinci miliarde de ani, probabil că avem șanse mai mari să supraviețuim fazei gigantice roșii a soarelui pe luna lui Jupiter decât pe Pământ”, a spus dr. Blackman.

Deși existența vieții în jurul piticilor albi este încă o chestiune de speculații, observatoarele de generația următoare, precum Telescopul spațial James Webb si Telescopul spațial roman Nancy GracePoate ajuta la oferirea de răspunsuri specifice la unele dintre aceste întrebări evocatoare. Pe măsură ce se observă mai multe planete sănătoase care orbitează în jurul piticilor albi, oamenii de știință vor avea o imagine mai clară a vieții și a vieții de apoi a acestor sisteme misterioase.

Dr. Blackman a concluzionat: „Aceasta este prima detectare a unei planete care orbitează o pitică albă folosind tehnologia de microlensare, dar cu siguranță nu ultima”.