Albinele emit un sunet de avertizare sonor atunci când sunt atacate de viespi
Ei coboară în masă după ce cercetașii localizează stupul țintă, ucigând albinele adulte care apără, ocupându-le cuibul și recoltând puietul de albine pentru a-și hrăni puii. Hoții pot ucide un stup în câteva ore.
„Am o reacție profundă când le aud, pentru că, evident, albinele fac furie”, a spus Heather Mattilla, profesor asociat la Departamentul de Științe Biologice de la Wellesley College, care a făcut parte din echipa de oameni de știință care a identificat zgomotele de avertizare.
Semnalul de avertizare, cunoscut sub numele de „tub antibacterian”, a fost descris ca fiind dur și zgomotos, cu durate și tonuri diferite, asemănătoare cu țipetele, țipetele și apelurile de panică folosite de mamifere precum primatele și suricatele atunci când sunt speriate.
„Tuburile individuale au înălțimi diferite, dar lucrătorii le înșiră pe multe dintre ele în indicii mai lungi. De asemenea, schimbă înălțimea sunetului des și într-un mod neregulat, ceea ce îl face să iasă în evidență.”
Ea a spus că sunetul părea să fie folosit doar de albinele asiatice (Apis cerana) atunci când viespii giganți au atacat coloniile din Vietnam pe care echipa le-a studiat. Cercetarea a fost publicată marți în revista Royal Society Open Science.
„Studiul nostru a arătat că albinele nu scot un sunet dacă nu există viespi în jur. Ele fac acest lucru rar ca răspuns la viespi mai mici și mai des dacă albinele miros o viespă uriașă (dar nu au văzut una) și ei a făcut-o mult mai mult atunci când au fost. Vispinul gigant este chiar în afara cuibului lor”, a spus Matila prin e-mail.
„Nu am testat fiecare scenariu de prădători pe care l-ar putea întâlni albinele asiatice, dar aceasta este o dovadă bună că este necesar un atac real de viespe pentru a declanșa acest răspuns”.
Ea a spus că semnalul este folosit pentru a dezlănțui unele dintre mecanismele de apărare pe care albinele le au în arsenalul lor pentru a le desfășura împotriva uciderii viespilor.
Acestea includ strategii precum reperarea bălegarului – când albinele colectează excrementele animalelor și le aplică la intrările în colonia lor pentru a evita și a încurca viespile – și adunarea pentru a neutraliza inamicul, cunoscută sub numele de minge de albine.
Apariția veziculelor implică sute de albine care înconjoară viespile în câteva secunde, strângându-le și limitându-le capacitatea de a respira. Matila a explicat că albinele își ridică temperatura corpului la un nivel care este letal pentru viespi.
„Se comportă ca un coș de șarpe foarte fierbinte”, a spus ea.
Spre deosebire de omologii lor asiatici, albinele vestice (Apis mellifera) nu au dezvoltat nicio strategie pentru a respinge viespile gigantice.
„Albinele americane nu au experiența istorică în dezvoltarea apărării împotriva viespilor gigantice. Nu ne așteptăm să reacționeze la sunetele emise de albinele asiatice și nici nu efectuează multe dintre celelalte apărări importante folosite de viespi”, a spus Apis serrana.
„Atunci când oamenii folosesc albinele americane pentru apicultura în Asia, viespii giganți le atacă de preferință pentru că sunt neputincioși”.