Acest fluture a fost primul fluture care a dispărut în Statele Unite din cauza oamenilor

Dar oamenii de știință s-au întrebat de mult dacă Xerces este o specie distinctă, dacă este o subspecie sau chiar un grup izolat de altă specie de fluture, albastrul argintiu care trăiește în vestul Statelor Unite și Canada.

Morrow, care a început să lucreze la asta ca cercetător la Field Museum din Chicago, și colegii ei se îndreaptă spre muzee pentru a răspunde la întrebare.

Noul studiu a fost publicat marți în revista Biology Letters.

„Știința muzeului este utilizarea colecțiilor muzeale de secvențiere a genomului și a altor tehnici analitice care erau de neimaginat chiar și atunci când majoritatea probelor de muzeu au fost colectate”, a spus Morrow. „Ceea ce face acest lucru fără precedent este că putem aborda întrebări cărora nu li se poate răspunde în niciun alt mod. Acest studiu este un exemplu excelent în acest sens, deoarece nu putem ieși să colectăm fluturele albastru Xerces și singura modalitate de a aborda întrebări genetice despre acest lucru. specia trebuie să apeleze la colecțiile muzeale. „

Muzeul de teren găzduiește mai multe exemplare ale fluturelui albastru Xersis, așa că Morrow și colegii ei au decis să extragă ADN-ul dintr-un exemplar de fluture în vârstă de 93 de ani din colecția muzeului și să vadă dacă îndeplinește condițiile pentru apartenența la o specie unică.

Cum extrageți ADN-ul dintr-un fluture dovedit, vechi de aproape un secol? Aveți grijă extremă cu penseta. Moreau a reușit să recupereze ADN-ul după ce a apăsat pe o mică parte din abdomenul insectei.

„A fost o tulburare a nervilor, pentru că vrei să protejezi cât mai mult din ea”, a spus Moreau. „Făcând primii pași și stomacul plat a fost foarte stresant, dar a fost, de asemenea, entuziasmant să știm că am putea fi capabili să răspundem la o întrebare la care nu s-a răspuns de aproape 100 de ani și nu se poate răspunde în alt mod.”

Muzeul de teren include, de asemenea, Centrul Grainger pentru Bioinformatică, care are capacitatea de a secvența și analiza ADN-ul.

„ADN-ul este o moleculă foarte stabilă și poate persista mult timp după moartea celulelor stocate în ea”, a declarat într-un comunicat Felix Grewe, autor principal al studiului și director al Centrului Grainger pentru Bioinformatică.

Echipa de studiu a reușit să recupereze suficiente fire de ADN pentru a-l compara cu ADN-ul fluturelui albastru argintiu și a stabilit că fluturele albastru Xersis era o specie separată – iar oamenii au provocat deja dispariția acestuia.

„Este interesant să reiterăm că ceea ce oamenii gândesc de aproape 100 de ani este adevărat și că această specie a fost o specie determinată de dispariție din cauza activităților umane”, a spus Greuy. „Când acest fluture a fost colectat acum 93 de ani, nimeni se gândea la Determinarea secvenței ADN-ului său. De aceea trebuie să continuăm să colectăm, pentru cercetătorii la 100 de ani în viitor. „

În continuare, cercetătorii vor să înțeleagă dacă aceste specii, odată considerate diverse genetic, au cunoscut o scădere a diversității pe măsură ce se apropiau de dispariție. Acesta ar putea fi un factor care contribuie la finalul său timpuriu.

Cercetătorii au spus că echipa a reușit să recupereze suficiente informații genetice pentru a demonstra că Xerces era o specie unică, dar nu suficientă pentru a revigora fluturii. Există mulți factori de luat în considerare înainte de a încerca să readucă specia prin dispariție.

„Deși știu că există unii oameni care sunt interesați de posibilitatea de a revigora aceste specii, cred că avem un drum lung de parcurs înainte de a putea efectiv face acest lucru”, a spus Morrow. „Va fi nevoie de timp și resurse financiare semnificative pentru a nu numai recapitula genomul său, ci și pentru a crea plantele gazdă necesare larvelor și furnicilor simbiotice native. În acest timp de declin global al insectelor, aș prefera să văd resursele noastre dedicate salvării acelor specii care sunt deja pe cale de dispariție sau care protejează habitatele critice. „.

Între timp, alți fluturi se confruntă cu un declin, cum ar fi El Segundo Blue, din cauza pierderii habitatului dunar și Karner Blue din cauza pierderii florii albastre de lupin folosite de omizi, potrivit Morrow.

„Înainte de a începe să depunem atât de mult efort în înviere, să facem acest efort pentru a proteja ceea ce există și să învățăm din greșelile noastre din trecut”, a spus Grewe.

Cercetătorii observă că ne aflăm în mijlocul a ceea ce mulți oameni de știință numesc apocalipsa insectelor, deoarece speciile sunt în declin în întreaga lume – ceva la care oamenii au contribuit semnificativ.

„Apocalipsa actuală a insectelor este într-adevăr moartea cu o mie de tăieturi”, a spus Moreau. „Utilizarea pesticidelor, modificarea utilizării terenurilor și schimbările climatice sunt probabil principalii factori care cauzează acest declin global al insectelor și toți acești factori sunt cauzați de activitățile umane. Cred că este în interesul nostru să încercăm să atenuăm cât mai mulți dintre acești factori posibil întrucât toate speciile de pe planetă contează ”.

Cercetătorii au spus că insectele sunt mai importante pentru viața noastră decât își dau seama majoritatea oamenilor. Deși nu poate fi la fel de frumos sau atractiv ca fluturele albastru Xerces, aerează solul și ajută la creșterea plantelor, care hrănește orice altceva.

„Deoarece insectele sunt esențiale pentru orice ecosistem, pierderea oricărei specii are efecte multiplicatoare în societate”, a spus Morrow.

„Așa cum putem vedea din aceste exemple de mai sus, interdependența speciilor de la mutualiști la plantele alimentare și la cerințele de habitat poate avea impacturi uriașe asupra supraviețuirii speciilor. Și pentru a fi sincer fără insecte, planeta noastră ar deveni inospitalieră pentru oameni în câteva luni. Trebuie să Insecte chiar dacă nu ne dăm seama întotdeauna. „