Prima navă spațială dovedită SpaceX s-a întors la fabrică pentru o posibilă retragere
În timp ce SpaceX a petrecut cea mai bună parte a celor trei săptămâni examinând prima navă spațială Starship care a supraviețuit lansării și aterizării la altitudini mari, se pare că compania a decis să retragă racheta în loc să zboare din nou.
Pe 25 mai, la patru zile după ce numărul de serie Starship 15 (SN15) a fost reinstalat pe unul dintre suporturile de lansare sub-orbitale ale SpaceX, o macara a fost atașată la nas și un suport a fost atașat pe lateral. O zi mai târziu, prototipul istoric al navei stelare a fost ridicat de pe Muntele B, instalat pe acest purtător, s-a îndepărtat de platforma de lansare și s-a întors către fabrica SpaceX din Boca Chica, Texas Starship.
A doua zi după ce Starship SN15 a fost reinstalat pe platforma de lansare, oferind accesului SpaceX fără restricții în spate, toate cele trei motoare Raptor dovedite de zbor au fost scoase – primul de acest fel care a supraviețuit profilului de zbor. Având în vedere marea valoare a demolării și inspecției primelor Raptors de mare altitudine instalate în zbor, această îndepărtare ar fi probabil infailibilă indiferent de viitorul SN15, chiar dacă a lăsat nava spațială la o răscruce de drumuri.
După ce au fost îndepărtate cele șase picioare de aterizare deja folosite, nava spațială SN15 a fost lăsată oarecum încurcată la platforma de lansare, în timp ce fanii urmăreau cu nerăbdare dacă vor fi instalate picioare noi sau motoare. Prin gros și subțire, în timp ce CEO-ul Elon Musk am facut Indicând că SpaceX „ar putea încerca să revizuiască SN15 în curând” la mai puțin de două zile de la debarcarea sa istorică, a devenit rapid evident că compania a decis să nu reutilizeze.
Într-o anumită măsură, mai ales dacă motoarele Raptor SN15 dovedite de zbor ar fi aparent inutilizate prin expunerea la apă imediat după aterizare, „reutilizarea” navei spațiale ar fi mai simbolică decât orice altceva. Cu o examinare amănunțită, va fi ușor să se determine că structurile navelor spațiale și sistemele mecanice / hidraulice vor fi gata pentru a doua lansare, dar traseul de zbor lent de 10 kilometri (6,2 mi) a fost deja finalizat. Adecvat numai pentru testarea metodei de aterizare extraterestre și nedovedite a navei spațiale.
În acest sens, o altă operațiune de lansare și aterizare de 10 km pe deplin de succes va aduce beneficii dezvoltării navei, atât cât va crește încrederea în profilul de aterizare, demonstrând că primul succes nu a fost o coincidență – deși este incredibil de puțin probabil. Trebuie remarcat faptul că, de asemenea, SpaceX nu a planificat să recupereze prima navă spațială instalată în spațiu, în schimb (nominal) să facă o aterizare ușoară în Oceanul Pacific dacă prototipul reușește să treacă fără nicio problemă zborul său spațial inaugural.
Dacă acest „zbor de testare orbitală” are un succes complet, SpaceX va avea probabil suficientă încredere – și suficient de organizatori de date – pentru a începe prima încercare de recuperare a navei spațiale orbitante pe Pământ. Între timp, cu un site de lansare orbital în creștere care se mișcă acum într-un ritm rapid, zeci de milioane de dolari de hardware personalizat, macarale uriașe și luni de muncă așezate la câteva sute de metri de platforma de aterizare, încercând să propulseze plicul cu SN15 este probabil nu merită riscul.
SN15 este, de asemenea, o piesă istorică de instrumentație după aterizarea cu succes și există semne – adică locația în care SpaceX a mutat racheta – că nava va fi expusă permanent alături de fabrica care a construit-o. Există o posibilitate limitată ca Starship SN16 – toate terminate – să fie trimise la locul de lansare, mai degrabă decât să se îndrepte direct către șantier, dar orice test ar întârzia neapărat construcția platformei orbitale și orice activitate de zbor ar consuma probabil SN16 în ocean . Risti sa aterizezi pe sol.
În cele din urmă, pare din ce în ce mai probabil ca SpaceX să facă totul în încercarea de lansare orbitală a navei stelare, chiar dacă asta înseamnă puțin sau niciun test de sol sau disponibilitate de zbor timp de câteva luni.
