Noile măsurători relevă pericolul complet al celui mai mare vulcan din lume

Activ de cel puțin 700.000 de ani, domină peisajul hawaian. Long Mountain Este cel mai mare vulcan scut de pe Pământ (cel puțin deasupra apei) – și noi date au dezvăluit ce ar putea fi suficient pentru a declanșa o viitoare erupție.

Privind schimbările din Pământ urmărite de datele GPS și satelit, cercetătorii au reușit să modeleze fluxul de magmă în interiorul vulcanului, precum și să afle ce ar putea declanșa următoarea mare erupție de la Mauna Loa.

În coloana „Probabil”: Cutremur major. Această concluzie se bazează pe măsurători ale fluxului de magmă care au avut loc începând cu 2014, care au fost ghidate de presiunea topografică a rocilor din jur.

„Un cutremur de magnitudine 6 sau mai mare ar reduce presiunea creată de fluxul de magmă de-a lungul unei falii semi-orizontale sub partea vestică a vulcanului”, Spune Bhuvan FarogoEste geolog la Școala Rosenstiel de Științe Marine și Atmosferice de la Universitatea din Miami.

„Acest cutremur ar putea declanșa o explozie”.

Oamenii de știință au stabilit că 0,11 kilometri pătrați (aproximativ 0,04 mile pătrate) de nouă magmă au curs într-un nou punct din camera vulcanului între 2014 și 2020, schimbând direcția în funcție de presiunile plasate asupra acestuia.

Aceste tipuri de modificări ale corpului magmatic nu au fost măsurate înainte. Combinate cu fluxuri de lavă de suprafață și sol se deplasează de-a lungul defectului pe care se află vulcanul, intruziunile de magmă schimbă forma vulcanului – și probabilitatea erupției acestuia.

Vulcanologii știu deja că activitatea flancului și erupțiile vulcanice sunt strâns legate de Mauna Loa, ceea ce înseamnă că modificările acestor flancuri rezultate din injecția de magmă pot face o mare diferență în ceea ce privește modul în care se comportă un vulcan.

„Un cutremur poate schimba jocul.” Spune geologul marin Falk AmelongDe la Universitatea din Miami.

„Va elibera gaze din magmă, similar cu agitarea unei sticle de sodă, ceea ce creează presiune și flotabilitate suplimentare, care sunt suficiente pentru a sparge rocile de deasupra magmei.”

Conform datelor, Mauna Loa se află deja sub o povară topografică „foarte grea”. Intruziunile de magmă vor crește probabilitatea unui cutremur și a unei erupții, dar este posibil să nu fie neapărat necesară: lipsa mișcărilor recente sub flancul vestic al vulcanului îi face pe cercetători să creadă că aici ar putea fi un cutremur.

Erupțiile recente subliniază cât de importantă este avertizarea timpurie: în 1950, lava de la o erupție din Mauna Loa a ajuns la coastă în doar trei ore. O erupție vulcanică în 1950 și o altă erupție majoră în 1984 au fost precedate de cutremure majore.

Prezicerea momentului erupțiilor este o sarcină incredibil de complexă, cu o mulțime de variabile și estimări implicate – dar strategiile exacte de cartografiere a magmei, precum cele din acest nou studiu, pot furniza date neprețuite pentru modelarea viitoare.

„Este o problemă minunată” Spune Amelong.

„Putem explica cum și de ce s-a schimbat corpul magmatic în ultimii șase ani. Vom continua să monitorizăm și în cele din urmă acest lucru va duce la modele mai bune pentru a prezice locația următoarei erupții”.

Cercetarea a fost publicată în Rapoarte științifice.