În China au fost găsite rămășițe fosilizate ale unui dinozaur așezat pe ouă cu embrioni în interior

Un studiu a raportat că rămășițele fosilizate ale unui dinozaur așezat pe un cuib de ouă, complet cu embrioni păstrați în interior, au fost descoperite din China.

Descoperirea – prima de acest gen din lume – este Ophiraptorosaurus, unul dintre grupurile de dinozauri asemănători unor păsări teropode care au înflorit în urmă cu 130 până la 66 de milioane de ani, în perioada Cretacicului.

Potrivit experților, specimenul în cauză a fost găsit în roci vechi de 70 de milioane de ani săpate lângă gara din orașul Ganzhou, provincia Jiangxi.

Oviraptorosaurusul adult a fost parțial conservat pe gheara a cel puțin 24 de ouă, dintre care cel puțin șapte conțineau rămășițe scheletice ale puiului deșurubat.

Dezvoltarea ulterioară a embrionilor a permis paleontologilor să excludă posibilitatea ca un adult să moară în timpul depunerii ouălor.

În schimb, descoperirea indică faptul că oviraptorosaurii și-au incubat cuiburile ca verii lor moderni – mai degrabă decât să-și păzească cuiburile așa cum a făcut-o crocodilul.

Acest lucru a fost susținut de o analiză a izotopului de oxigen a ouălor, care a indicat faptul că acestea au fost incubate la temperaturi ridicate, cum ar fi ouăle moderne de păsări.

Un studiu a raportat că rămășițele fosilizate ale unui dinozaur așezat pe un cuib de ouă, complet cu embrioni păstrați în interior, au fost descoperite din China.

Oviraptorosaurusul adult a fost parțial conservat pe gheara a cel puțin 24 de ouă, dintre care cel puțin șapte conțineau rămășițe scheletice ale puiului deșurubat. În imagine: imaginea exemplarelor fosile, în stânga și în ilustrație, în dreapta

„Acest tip de descoperire – la baza comportamentului fosilizat – este cel mai rar dinozauri rare”, a spus autorul de hârtie și paleontologul vertebratelor Matthew Lamana de la Muzeul de Istorie Naturală Carnegie din Pittsburgh, Pennsylvania.

Deși câteva oviraptorite adulte au fost găsite anterior în cuiburile lor de ouă, nu s-au găsit embrioni în interiorul acestor ouă.

„În noul specimen, sugarii erau aproape gata de eclozare, ceea ce ne spune fără îndoială că această supraaptoridă și-a hrănit cuibul de foarte mult timp.”

El a concluzionat: „Acest dinozaur a fost un părinte grijuliu care, în cele din urmă, și-a sacrificat viața în timp ce îi îngrijea pe tânărul ei”.

Analiza embrionilor fosili a arătat că, deși toate erau bine dezvoltate, unii ajunseseră într-un stadiu mai matur decât alții, indicând că dacă nu ar fi fost îngropați sau osificați, probabil că au eclozat în momente ușor diferite.

Cercetătorii explică faptul că această trăsătură – pe care experții o descriu drept „eclozionare asincronă” – pare să fi evoluat independent la dinozaurii supraaptorizi și la unele păsări moderne.

Echipa a găsit, de asemenea, un grup de pietricele conservate în zona supraaptoridei unui adult, despre care au spus că sunt pietre la stomac, pe care le-ar putea înghiți pentru a ajuta dinozaurul să-i digere hrana.

Aceasta este prima dată când pietrele gastrice verificate au fost găsite conservate în fosilele de oviraptoridă și, astfel, pot duce la noi informații despre dietele lor.

Dezvoltarea ulterioară a embrionilor a permis paleontologilor să excludă posibilitatea ca un adult să moară în timpul depunerii ouălor. În schimb, descoperirea indică faptul că oviraptorosaurii și-au incubat cuiburile ca verii lor moderni – mai degrabă decât să-și păzească cuiburile așa cum a făcut-o crocodilul. În imagine, o diagramă tăiată a unui schelet de oviraptorosaurus adult (cu oase conservate în alb) incubându-și propria gheară de ou

Analiza embrionilor fosili (în imagine) a arătat că, deși toate erau bine dezvoltate, unii ajunseseră într-un stadiu mai matur decât alții, indicând că, dacă nu ar fi fost îngropați sau fosilizați, probabil că vor ecloza în momente ușor diferite.

„Este neobișnuit să ne gândim la câtă informație biologică este capturată doar în această fosilă unică”, a declarat paleontologul vertebratelor Xing Shuo de la Academia Chineză de Științe din Beijing.

„Vom învăța din acest eșantion pentru mulți ani de acum înainte”, a adăugat el.

Rezultatele complete ale studiului au fost publicate în jurnal Buletinul științific.

Specimenul în cauză a fost găsit în roci vechi de 70 de milioane de ani excavate în apropierea gării din orașul Jinzhou, provincia Jiangxi.