Aici ar putea fi găsită viața pe Marte

După cum au arătat navele spațiale până acum, suprafața Planetei Roșii este un deșert rece și steril. Absența stratului de ozon și a câmpului magnetic înseamnă că radiația ultravioletă a soarelui este cu aproximativ 30% mai puternică decât cea a Pământului, sterilizând toate acele roci roșii prăfuite.

Dar dovezi convingătoare sugerează, de asemenea, că acest lucru nu a fost întotdeauna cazul pe Marte: cu miliarde de ani în urmă, planeta vecină ar fi avut râuri, lacuri și chiar oceane care ar fi putut susține viața.

Cu toate acestea, atunci când aceste condiții favorabile dispar, viața microbiană potențială poate scădea sub sol, unde se pot găsi suficiente nutrienți și resurse pentru a supraviețui astăzi.

Acum, cercetătorii de la Institutul de Tehnologie din California au calculat zona locuibilă pentru microbi sub solul marțian.

Zonele locuibile sunt în esență locuri în care condițiile sunt potrivite pentru ca viața să supraviețuiască, așa cum o înțelegem noi.

De obicei se vorbește despre ele în contextul sistemelor planetare – de exemplu, Pământul se află în zona locuibilă din jurul Soarelui, unde temperaturile nu sunt nici prea ridicate, nici prea scăzute pentru a permite apei lichide să persistă pe suprafața planetei.

În ceea ce privește Marte, este posibil ca sub o anumită cantitate de gheață să existe o zonă locuibilă pentru microbii fotosintetici.

Dacă gheața este prea aproape de suprafață, razele ultraviolete puternice pot incinera viața, dar dacă gheața este prea adâncă, nu va trece suficientă lumină vizibilă pentru a avea nevoie să se hrănească.

Echipa Caltech a calculat cât de adâncă este această zonă locuibilă pe baza conținutului de praf și a structurii gheții.

Dacă ar fi mai mult de un procent de praf în gheață, ar fi prea obscur pentru viață, dar dacă ar fi între 0,01 și 0,1 la sută, microbii și-ar putea găsi refugiu la adâncimi de 5 până la 38 cm.

Dacă gheața ar fi mai curată, zona locuibilă ar putea avea doi până la trei metri adâncime.

Pentru ca viața să supraviețuiască, va mai fi nevoie de apă lichidă, dar, potrivit oamenilor de știință, particulele de praf prinse în gheață pot crea uneori mici zone localizate de topire care pot satisface nevoile microbilor. Acest proces nu va avea succes în apropierea polilor lui Marte, dar va fi posibil în alte regiuni înghețate ale planetei.

Desigur, acest lucru nu înseamnă că viața există cu siguranță în aceste zone, dar studiul oferă viitoarelor misiuni pe Marte fără pilot sau cu echipaj uman un bun punct de plecare pentru a căuta mai întâi aceste semne.

Studiul a fost publicat în jurnal Conexiuni cu natură, pământ și mediu.