Marea Britanie deschide un sistem de vize pentru milioane de Hong Kong pentru a le permite să fie relocați în Regatul Unit

O nouă schemă de vize care permite milioanelor de rezidenți din Hong Kong o cale către cetățenia britanică va începe duminică mai târziu, pe măsură ce fostul maestru colonial al orașului își deschide porțile pentru cei care doresc să scape de represiunea Chinei împotriva disidenței.

Începând de duminică după-amiază, oricine are pașaport britanic (peste mări) și membrii familiei lor vor putea solicita online o viză care să le permită să trăiască și să lucreze în Marea Britanie. După cinci ani, ei pot aplica pentru cetățenie.

Planul de imigrație este un răspuns la decizia Beijingului de anul trecut de a impune o lege cuprinzătoare a securității naționale asupra Hong Kongului pentru a înăbuși protestele democratice masive și adesea violente.

Marea Britanie a acuzat China că și-a îndeplinit promisiunea înainte de predarea Hong Kong-ului din 1997 că centrul financiar va păstra libertățile și autonomia de bază timp de 50 de ani. Londra a susținut că are datoria morală de a-și proteja foștii supuși coloniali.

„Ne-am onorat legăturile profunde din istorie și prietenie cu poporul din Hong Kong și am apărat libertatea și independența”, a spus premierul Boris Johnson despre plan săptămâna aceasta.

China a răspuns supărată la oferta de vize, anunțând că pașapoartele BN (O) nu vor fi recunoscute ca un document legitim de călătorie sau de identitate.

Mutarea a fost în mare măsură simbolică, deoarece locuitorii din Hong Kong tind să-și folosească pașapoartele sau cărțile de identitate pentru a părăsi orașul.

Însă Beijingul a declarat că este gata să ia „alte măsuri”, ridicând îngrijorarea că autoritățile ar putea încerca să împiedice rezidenții din Hong Kong să plece în Marea Britanie.

Într-un comentariu de duminică, agenția de stat Xinhua News Agency a acuzat Marea Britanie că este o „mentalitate colonială”, avertizând că schema de vize ar afecta „relațiile bilaterale și ar afecta interesele pe termen lung ale Marii Britanii”.

Aplicațiile sunt în creștere

Nu este clar câți rezidenți din Hong Kong vor accepta oferta, mai ales că Coronavirus restricționează zborurile internaționale și provoacă dificultăți economice dureroase în majoritatea părților lumii, inclusiv în Marea Britanie.

Dar oferta de vize este disponibilă pentru un număr mare de oameni – aproximativ 70% din cei 7,5 milioane de oameni din Hong Kong.

Cererile pentru pașapoarte BN (O) au crescut cu peste 300 la sută de la impunerea Legii securității naționale în iulie trecut, cu 733.000 de deținători înregistrați la jumătatea lunii ianuarie.

Marea Britanie se așteaptă până la 154.000 de la Hong Kong în anul următor și până la 322.000 să ajungă în cinci ani, rezultând un „beneficiu net” de 2,9 miliarde de lire sterline (5,2 miliarde de dolari).

Pașaportul BN (O) este o moștenire a revenirii Hong Kongului în China autoritară.

Mulți rezidenți din Hong Kong la vremea respectivă doreau ca Marea Britanie să le acorde cetățenia deplină, dar China s-a opus acestei măsuri.

BN (O) a fost un compromis, întrucât a permis Hong Kongului născut înainte de 1997 dreptul de a rămâne în Marea Britanie timp de șase luni la rând, dar fără drepturi de muncă sau soluționare.

Acum a devenit unul dintre puținele moduri în care locuitorii din Hong Kong speră să înceapă o nouă viață în afara țării, în timp ce autoritățile fac arestări în masă ale susținătorilor democrației și se îndreaptă spre purificarea orașului restabil de puncte de vedere diferite.

„barcă de salvare”

Stella, fostă profesionistă în marketing, intenționează să se mute în Marea Britanie în curând împreună cu soțul și cu fiul său de trei ani.

„Legea privind securitatea națională din 2020 ne-a dat un impuls final, deoarece dispozițiile incriminează fundamental libertatea de exprimare”, a declarat ea pentru France Presse, solicitând să fie folosit doar prenumele ei.

În cadrul schemei de vize, cei care speră să se mute trebuie să demonstreze că au suficiente fonduri pentru a se întreține pe ei înșiși și familiile lor timp de cel puțin șase luni.

Rezidenții din Hong Kong care sunt deja în Marea Britanie și sunt implicați în a-i ajuta pe alții să se miște spun că mulți dintre primii solicitanți tind să provină din clasa de mijloc educată, au adesea familii tinere și au suficienți bani pentru a-și finanța mutarea.

„Majoritatea oamenilor cu care am vorbit sunt familii cu copii de vârstă de școală primară sau grădiniță”, a declarat pentru AFP Nick, un activist dintr-un grup numit Lyon Rock Hill UK, care a solicitat anonimatul.

Unii rezidenți din Hong Kong au început să părăsească orașul chiar înainte ca noua schemă să intre în vigoare.

La începutul acestei săptămâni, Marea Britanie a declarat că aproximativ 7.000 de persoane s-au mutat în ultimele șase luni în baza unui sistem separat de concedii în afara regulilor (LOTR). Aceștia vor putea, de asemenea, să solicite vize de drum spre cetățenie.

„BNO este cu siguranță o barcă de salvare pentru rezidenții din Hong Kong”, a declarat pentru AFP Mike, un om de știință medical care s-a mutat recent cu familia la Manchester.

El a spus că mulți rezidenți din Hong Kong se tem că China îi va împiedica pe locuitori să părăsească zona.

„Prin urmare, este mai bine să plecați cât mai curând posibil”, a adăugat el.