Vodca și vinul se încurcă cu genele creierului – sunt aceste schimbări reversibile?

Carla Cowan de la Universitatea Brown, un neurogenetician care studiază mecanismele dependenței, scrie că în ultimul deceniu, imaginea a devenit mai clară în mare parte datorită unei mai bune înțelegeri a modului în care genele sunt reglate dinamic în creier. Noile moduri de a gândi despre cum se dezvoltă dependența ar putea schimba modul în care este abordat tratamentul.

Fiecare celulă a creierului conține codul tău genetic stocat în fire lungi de ADN. Pentru ca tot acel ADN să se potrivească în celulă, acesta trebuie să fie strâns. Acest lucru se realizează prin înfășurarea ADN-ului în jurul unei „bobine de proteine” numite histone. Regiunile în care ADN-ul este defalcat conțin gene active care codifică proteinele care îndeplinesc funcții importante în celulă.

Când activitatea genelor se modifică, proteinele produse de celule se schimbă și ele. Astfel de modificări pot afecta o singură conexiune neuronală din creier, dar pot fi, de asemenea, atât de răspândite încât afectează comportamentul. Această coregrafie genetică sugerează că genele care sunt pornite sau dezactivate atunci când învață lucruri noi sunt dinamice și se adaptează nevoilor zilnice.

Studii recente pe modele animale au arătat că alcoolul și drogurile afectează direct modificările expresiei genelor în zone ale creierului care ajută la controlul memoriei și a comportamentelor de auto-recompensă.

Cât de strâns este înfășurat sau legat ADN-ul de histone și alte proteine ​​determină care gene sunt exprimate sau care gene sunt active și ce proteine ​​sunt produse în fiecare neuron din creier.

Substanțele care creează dependență pot modifica expresia genelor în mai multe moduri. Ele pot schimba proteinele care se leagă de ADN pentru a porni și dezactiva genele și ce părți ale ADN-ului sunt desfășurate. Ele pot schimba procesul prin care ADN-ul este citit și tradus în proteine, precum și să modifice proteinele care determină modul în care celulele folosesc energia pentru a funcționa.