„Sportul iubirii”: ping-pong, marele egalizator

În Japonia, oamenii se așteptau ca el să rapeze din cauza rasei sale, a spus el, așa că, într-o perioadă financiară grea, a fost obligat. S-a căsătorit cu un cântăreț pop japonez și acum locuiesc în Harlem.

În China, dacă îi lipsea banii între turnee, mergea la o sală de sport, unde localnicii îl îndrumau invariabil către terenurile de baschet. Ar cere să joace ping-pong și și-ar permite să piardă. Apoi punea niște bani pe masă și cere pe cineva mai bun. Ar pierde din nou. Apoi ar cere un jucător și mai bun, dublu sau nimic. De data aia, el avea să câștige.

„A fost agitația mea din China”, a spus Green.

Înapoi la New York, tenisul de masă devenea un lucru, ceva pe care hipsterii hotărâseră să-l recupereze din bazele suburbane și centrele de recreere umede. O pereche de regizori au organizat petreceri de ping-pong „dezbracate”. Nu a fost implicată nicio nuditate, dar numele era o momeală.

Printre atracțiile vedete a fost Green, care a jucat meciuri expoziționale cu Kazuyuki Yokoyama, un fost director de software născut în Japonia căruia îi place să joace în boxeri cu paiete și ocazional boa cu pene.

La scurt timp, mulțimile s-au revărsat din podul producătorilor de film Tribeca. În 2009, s-a născut Spin, un club social de ping-pong cu iluminare ambientală și o atmosferă lounge. Există acum opt puncte de vânzare în America de Nord.

„Este un fel de sport prost”, a spus Franck Raharinosy, unul dintre co-fondatorii Spin, ai cărui părinți sunt din Madagascar și Franța. „Wally, din momentul în care l-ai văzut, era diferit. A fost cool.”

Susan Sarandon, actorul, s-a alăturat comunității de tenis de masă din New York. Și ea a adăugat glamour. La Festivalul Internațional de Film de la Shanghai în 2011, ea l-a adus pe Green pentru o plimbare pe covorul roșu.