Alex Fourie, pro PGA, strânge fonduri pentru orfelinatul din Ucraina, unde a copilărit
Alex Fourie cântărea 34 și jumătate de kilograme când a venit în America la vârsta de 7 ani.
„Singurul lucru pe care l-am mâncat cu adevărat a fost supă”, a spus Fourie, „și este foarte greu să mănânci supă cu o gaură în gură”.
Fourie, în vârstă de 27 de ani, și-a petrecut primii șapte ani ai vieții în orfelinate ucrainene și crede că despicarea buzei și palatului de care a suferit ar fi putut fi rezultatul nașterii în apropiere de Cernobîl, cel mai mare dezastru nuclear din lume. Fourie s-a născut și cu un braț.
Adoptat de misionarii sud-africani care slujeau în Alabama, Fourie și-a luat pentru prima dată un club de golf în câteva zile de la mutarea în noua sa casă. Acum, profesionistul de predare PGA își folosește conexiunile de golf pentru a da înapoi orfelinatului care l-a ținut în viață cu toți acești ani în urmă.
„Prietenii mei continuă să-mi trimită videoclipuri cu satul meu și orașul meu bombardate”, a spus Fourie, care a crescut în orașul Cherkasy.
În fostul orfelinat al lui Fourie mai trăiesc 175 de copii, iar armata rusă bombardează spitale, școli și case de copii, el nu putea pur și simplu să stea și să privească din siguranța casei sale din Tennessee.
„Eram gata să merg acolo, ca să fiu sincer”, a spus el. — Mă uitam la zboruri.
În schimb, noul tată a decis să vândă tricouri prin organizația sa de caritate, Golf cu o singură mânăcu 100% din încasări mergând către Hope Now, organizația misionară care l-a conectat cu o familie cu toți acești ani în urmă.
Este nevoie de aproximativ 1.000 de dolari în costuri de combustibil pentru călătoria de două până la trei zile pentru a muta orfanii în siguranță la granița cu România. Luni, Fourie a tăiat un cec de 3.000 de dolari către Hope Now. După ce a apărut sâmbătă dimineața la „Fox & Friends” pentru a-și împărtăși povestea, serverele site-ului Hope Now și T-shirt s-au prăbușit.
Fondatorul Hope Now, Vic Jackopson, a văzut pentru prima dată ochii pe Fourie, în vârstă de 2 ani, într-un orfelinat pentru copii.
„I s-a frânt inima pentru mine”, a spus Fourie.
Jackopson s-a întors la orfelinat cinci luni mai târziu pentru a-l adopta doar și a descoperit că băiatul a fost mutat într-un orfelinat cu copii mai mari – doar că nu exista nicio urmă de documente, nici un nume care să-i lege.
Deoarece Fourie a fost etichetat ca având dizabilități mintale, nu ar putea fi adoptat din Ucraina după vârsta de 7 ani.
În 1999, un director de orfelinat l-a sunat pe Jackopson și i-a spus despre un băiat care trebuia adoptat rapid. Jackopson s-a întâmplat să viziteze biserica unui prieten pastor din Birmingham, Alabama, în acel weekend. Sâmbătă, Elizabeth și Anton Fourie au aflat că încă un alt tratament de fertilitate nu a funcționat. A doua zi, prietenul lor Jackopson le-a povestit despre un băiat din Ucraina care avea nevoie de o familie.
„A fost un acord comunal, la nivelul întregii biserici, că voi fi copilul lor”, a spus Alex. „Toți au spus: „Du-te și adu-ți copilul!” „
Fourie și-a întâlnit părinții pentru prima dată de Ziua Mamei în 1999 și a fost adoptat cu exact o lună înainte de a șaptea aniversare. Un senator din Alabama a ajutat să treacă în grabă actele. Îi trezește fiori gândindu-se cât de aproape a ajuns să rămână în Ucraina – singur și fără tratamentul medical necesar.
Trecând testul
Anul trecut, Fourie a devenit membru PGA după ce a trecut testul de abilitate a jucătorului din Cleveland, Tennessee, cu câteva lovituri de rezervă. A făcut-o în pantaloni de ploaie într-o zi vaporoasă de vară, după ce profesionistul l-a salvat pentru că purta pantaloni scurți.
Fourie a lucrat ca asistent profesionist la un curs par-3 din Knoxville, dar acum își câștigă existența vânzând acoperișuri pentru Litespeed Construction, în timp ce dă lecții laterale.
„Mă urc pe acoperișuri ca să mă traiesc”, a spus el râzând. „Oamenii mă subestimează”.
Munca de acoperiș îi oferă mai multă flexibilitate pentru a juca în turnee. Indicele său de handicap de 0,6 îl face pe Fourie deja printre cei mai buni jucători de golf cu dizabilități din țară. El a câștigat primul turneu la care s-a înscris în cadrul Asociației de golf cu un singur braț din America de Nord și este „super pompat” de noul US Adaptive Open al Asociației de golf din SUA din această vară pe Pinehurst nr. 6. Terenul va cuprinde 96 de jucători.
„Îmi place să văd cum oamenii se îndrăgostesc de jocul de golf”, a spus Fourie despre pasiunea sa pentru predare.
Cyndee Knight, președintele Hope Now, cunoaște statisticile pentru copiii care nu sunt adoptați din orfelinatele din Ucraina. Treizeci la sută se sinucid și mai mult de două ori acest număr vor avea antecedente penale. Hope Now finanțează case de grupuri mici pentru adolescenți după ce părăsesc orfelinatele, precum și programe medicale și nevoi de bază.
În plin război, unii orfani bărbați se trezesc acum patrulând orașele noaptea ca noi membri ai Armatei ucrainene, speriați și în căutarea hranei. Oriunde se întoarce Knight, este nevoie.
Ea are cinci dube care sunt folosite pentru a transporta orfanii și tutorii lor desemnați de stat în România. Costul motorinei este mare și majoritatea autoutilitarelor vechi necesită reparații regulate.
Este dificil să găsești șoferi locali siguri, care își vor părăsi familiile și responsabilitățile pentru a ajuta la transportul orfanilor pe drumuri periculoase. Până acum, au mutat 150 de oameni în siguranță, majoritatea femei și copii.
„Ei proiectează 100.000 de noi orfani după acest război”, a spus Fourie.
Acum ninge acasă, la Cerkasi, ceea ce înseamnă că, cu apă îmbuteliată insuficientă, ucrainenii sunt nevoiți să fiarbă zăpada. Fourie nu s-a întors în Ucraina de când a plecat în 1999, dar își face deja planuri în minte pentru a ajuta la reconstrucție.
În ciuda traumei care a avut loc acolo, Ucraina va fi întotdeauna casa lui Fourie. El va ocupa întotdeauna un loc special în inima lui pentru oamenii ei – în special pentru cei mai vulnerabili.
„Toți suntem luptători pentru a rămâne în viață”, a spus Fourie. „Văzand spiritul poporului ucrainean care luptă pentru pământul lor mi-a dat o mare mândrie și bucurie, știind că am un pic din acel spirit în mine.”
