Submarinele nucleare nu vor descuraja China de conflictul cu Taiwanul, dar Australia are un arsenal alternativ | Jonathan Perlman
FSau o superputere emergentă vulnerabilă la izbucniri violente și represalii forțate, răspunsul inițial al Chinei la recentul anunț al unui nou acord de securitate trilateral între Australia, Statele Unite și Marea Britanie părea surprinzător de cald.
La câteva ore după ce trio-ul și-a dezvăluit „parteneriatul etern”, mai cunoscut sub numele de Okos, China a cerut oficial să i se permită să se alăture grupului comercial Asia-Pacific, format din 11 membri, Acordul cuprinzător și avansat pentru parteneriatul trans-Pacific (CPTPP).
Aceasta a fost o mișcare ciudată din partea Chinei, a cărei cerere necesită aprobarea membrilor grupului, inclusiv a Australiei. În ultimii ani, China a reacționat la abuzurile percepute anterior de la Canberra prin impunerea a 20 de miliarde de dolari în sancțiuni economice și înghețarea contactelor ministeriale.
Acum, căuta efectiv serviciul de la Canberra, chiar dacă prim-ministrul australian Scott Morrison tocmai anunțase planurile de a cumpăra submarine nucleare și arăta că se pregătește serios pentru posibilitatea ca tensiunile SUA-China să se răspândească în război.
Dar cererea Chinei de a se alătura acordului comercial a fost atent temporizată. A permis Chinei să-și demonstreze angajamentul față de comerțul mondial liber și să-și compare abordarea cu cea a Statelor Unite, care s-a retras din întrunire.
Cel mai important, aplicația chineză este concepută în primul rând pentru a evita o ofertă mult așteptată de Taiwan a se alatura. China, care consideră Taiwanul o provincie separatistă, încearcă în mod regulat să împiedice alte țări să facă afaceri cu Taiwanul la nivel oficial.
La șase zile după ce China a depus o cerere de aderare la CPTTP, Taiwan și-a depus propria cerere.
Negociatorul șef comercial din Taiwan, Jun Ding, a declarat reporterilor: „Dacă China se alătură mai întâi, problema aderării Taiwanului ar trebui să fie foarte riscantă. Acest lucru este destul de clar”.
Această controversă CPTTP a atras mai puțină atenție decât anunțul Aukus, dar evidențiază o caracteristică crucială a escaladării înfricoșătoare a tensiunilor dintre China și Statele Unite.
China, în căutarea „reunificării” cu Taiwanul, joacă pe două câmpuri de luptă separate.
În primul rând, și cel mai evident, își extinde armata într-un ritm frenetic și își folosește puterea aeriană și marina pentru a intimida Taiwanul. Săptămâna trecută, de exemplu, China a stabilit un record aproape zilnic pentru intervențiile avioanelor sale de luptă în zona de apărare aeriană din Taiwan.
Și vinerea trecută, de Ziua Națională a Chinei, a trimis 38 de avioane către Taiwan. Sâmbătă, avea 39 de ani; Luni, era ora 56. Statele Unite, un susținător apropiat și furnizor de arme către Taiwan, au numit zborurile către China „provocatoare”.
Dar China funcționează și pe un front separat. Încearcă să izoleze Taiwanul pe scena mondială și să asigure scăderea poziției Taiwanului în sferele diplomatice și economice internaționale. Deci, în timp ce Morrison încă vorbea cu presa australiană despre Aukus și submarine, ministrul comerțului din China a scris guvernului din Noua Zeelandă – care deține documente oficiale legate de CPTTP – pentru a se alătura grupului.
Lecția pentru Australia este că, pe măsură ce relațiile dintre Statele Unite și China se deteriorează, trebuie să evite alegerea câmpului de luptă greșit.
Odată cu creșterea decalajului dintre armata chineză și Australia, capacitatea Australiei – chiar și cu o flotă de submarine nucleare, furnizate de partenerii săi Aukus – este puțin probabil să determine echilibrul puterii militare din Indo-Pacific.
Deși Australia ocupă locul 12 în lume în ceea ce privește cheltuielile militare, bugetul anual de apărare al Australiei este acum doar cu 10% cel al Chinei.
Australia intenționează să aibă primul dintre cele opt submarine nucleare în apă până la sfârșitul anilor 2000. China, care are cea mai mare putere navală din lume, are în prezent o flotă de aproximativ 62 de submarine, inclusiv 12 submarine cu propulsie nucleară.
Până în 2040, este programat să aibă 26 de submarine nucleare. Statele Unite au în prezent 68 de submarine. Toate sunt alimentate cu energie nucleară. Submarinele australiene și alte trupe pot fi utilizate pentru o varietate de scopuri, inclusiv pentru apărarea continentului australian – dar în cazul unei confruntări terifiante asupra Taiwanului, nu va fi decisiv.
Cu toate acestea, pe celălalt câmp de luptă, capacitățile Australiei sunt mai puternice. În domeniul comerțului și diplomației internaționale, Australia, care este a 13-a cea mai mare economie din lume și – istoric – un susținător angajat al instituțiilor internaționale puternice – are o influență reală.
Australia a lucrat la crearea și consolidarea organismelor precum Apec, care include China și Taiwan, și G-20, care include doar China.
CPTTP a fost creat în mare parte deoarece Australia, împreună cu Japonia, au lucrat la salvarea acestuia după ce Donald Trump s-a retras în 2017. Și acum China încearcă să adere.
Ambasada Chinei – cunoscută mai ales pentru lista de 14 puncte de plângeri adresate Canberra – a scris Parlamentului australian pentru a-și prezenta cazul, afirmând că calitatea de membru al Chinei „va aduce beneficii economice semnificative”.
Australia a răspuns cu ezitare, insistând asupra faptului că Chinei nu ar trebui să i se permită să adere la CPTPP până când nu și-a îndeplinit obligațiile comerciale internaționale și nu și-a ridicat sancțiunile existente la exporturile australiene, cum ar fi carne de vită, vin și orz.
Australia va păstra mai multă influență, deoarece consideră dacă Taiwanul ar trebui să fie permis să intre. China spune că Taiwanului nu ar trebui să i se permită să se alăture mitingului sau oricărei alte organizații oficiale.
Australia ar trebui să își răspândească cu atenție influența pe arena internațională. Ar putea încerca să încurajeze relaxarea tensiunilor SUA-China și să descurajeze provocările.
Taiwan avertizează că războiul se apropie. Dar Australia nu va putea face multe pentru a modifica cursul conflictului actual.
În schimb, se poate alătura altora pentru a trimite un mesaj puternic către China despre costul potențial al încercării de a lua Taiwanul cu forța.
Submarinele australiene care nu au fost încă comandate nu vor descuraja Beijingul de la intervenția militară, dar au un arsenal alternativ care pare în prezent mai reușit să atragă atenția Chinei.
„Fanaticul cafelei. Jucător. Iubitor de zombi premiat. Student. Avocat hardcore pe internet. Guru Twitter. Tocnic fermecător cu slănină subțire. Gânditor.”