Șerpii cu clopoței folosesc trucuri vocale pentru a păcăli urechile umane

Cercetătorii au raportat pe 19 august că șerpii cu clopotei își măresc rata de zgomot pe măsură ce potențialele amenințări se apropie, iar această trecere bruscă la modul cu frecvență mai mare determină ascultătorii, inclusiv oamenii, să creadă că sunt mai aproape decât sunt în realitate.^NS în revistă biologia actuală.

„Datele noastre arată că prezentarea vocală a șerpilor cu clopoței, care de zeci de ani a fost interpretată ca un simplu semnal de avertizare acustică despre prezența unui șarpe, este de fapt un semnal de comunicare mult mai complex între specii”, spune autorul principal Boris Chagno la Karl-Franzens- Universitatea Graz. „Trecerea bruscă la modul de înaltă frecvență acționează ca un semnal inteligent care înșeală ascultătorul despre distanța reală dintre el și sursa de sunet. Astfel, interpretarea greșită a distanței de către ascultător creează o marjă de siguranță pentru distanță.”

Șerpii cu clopote își dau din coadă puternic pentru a avertiza alte animale de prezența lor. Studiile anterioare au arătat că crackle variază în frecvență, dar se știe puțin despre relevanța comportamentală a acestui fenomen sau despre mesajul pe care îl transmite ascultătorilor. Dovezile pentru acest puzzle au venit în timpul unei vizite la o instalație pentru animale, unde Shagnot a observat o frecvență crescută a scârțâiturilor în timp ce se apropia de șarpe cu clopoței, dar a scăzut pe măsură ce se îndepărta.

Această imagine prezintă o viperă din spatele diamantului occidental gata de panică. Credit: Tobias Cole

Pe baza acestei observații simple, Shagno și echipa sa au efectuat experimente în care corpurile păreau să se deplaseze către șarpe cu clopoței. Unul dintre lucrurile pe care le-au folosit a fost un trunchi asemănător omului, iar celălalt era o tabletă neagră care se apropia, care părea să se apropie din ce în ce mai mult prin mărirea dimensiunilor. Pe măsură ce potențialele amenințări se apropiau, rata vibrațiilor a crescut la aproximativ 40 Hz și apoi s-a deplasat brusc la un interval de frecvență mai mare, între 60 și 100 Hz.

Rezultate suplimentare au arătat că șarpele cu zgomot și-au adaptat rata de vocalizare ca răspuns la viteza de abordare a unui obiect, mai degrabă decât la dimensiunea acestuia. „În viața reală, șarpele cu zmee profită de vibrații suplimentare și de semnale infraroșii pentru a detecta apropierea mamiferelor, așa că ne așteptăm ca răspunsurile zgomotoase să fie mai robuste”, spune Chagneau.

Pentru a testa modul în care alții percep această modificare a ratei clinchului, cercetătorii au conceput un mediu de realitate virtuală în care 11 participanți au fost transportați pe o pajiște către un șarpe ascuns. Rata sa de țipete a crescut odată cu apropierea oamenilor și a sărit brusc la 70 Hz pe o distanță ipotetică de 4 metri. Ascultătorii au fost rugați să indice când sursa de sunet a apărut la un metru distanță. Creșterea bruscă a frecvenței crackle a determinat participanții să subestimeze distanța dintre ei și șarpele ipotetic.

„Șerpii nu numai că își anunță prezența, ci au dezvoltat o soluție inovatoare: o alarmă audio la distanță similară cu cea găsită în mașini în timp ce conducea în sens invers”, spune Chagneau. „Evoluția este un proces aleatoriu, iar ceea ce am putea interpreta din perspectiva de astăzi ca un design elegant este de fapt rezultatul a mii de experimente pe șerpi cu care se confruntă mamifere mari. Șarpe care zdrăngănesc cu percepția auditivă a mamiferelor au evoluat prin încercare și eroare, lăsând în urmă acei șerpi care au fost cel mai în măsură să evite să-l calce. „

Referință: „Modularea în frecvență a lățimii vocale a șarpelarilor cu zgomot influențează percepția distanței vocale la oameni” de Michael Forsthofer, Michael Schott, Harald Luchsch, Tobias Kohl, Lutz Wegreb și Boris B. Chagneau, 19 august 2021, disponibil aici. biologia actuală.
DOI: 10.1016 / j.cub.2021.07.018

Finanțarea a fost asigurată de Centrul de Neuroștiințe din München.