Schimbările climatice au ucis dinozaurii înainte de impactul asteroidului – studiu

Studiul publicat în Comunicări despre naturăA fost produsul unei colaborări internaționale care implică paleontologi de la Universitatea din Montpellier din Franța, Universitatea din Bristol din Regatul Unit și Universitatea din Alberta din Canada.

Acum aproximativ 66 de milioane de ani, 12 km. Un asteroid a lovit Peninsula Yucatan din Mexic, începând o iarnă nucleară care a provocat dispariția dinozaurilor.

Echipa de cercetători s-a concentrat pe șase familii de dinozauri, trei carnivore și trei erbivore, care au supraviețuit celor 40 de milioane de ani de evoluție până când asteroidul s-a ciocnit cu Pământul. Au examinat fosilele a peste 1.600 de dinozauri individuali din aproximativ 250 de specii diferite în total.

Rezultatele arată că biodiversitatea celor șase familii era deja într-un declin accentuat, cu aproximativ 10 milioane de ani înainte de impactul asteroidului. Rezultatele studiilor sunt semnificative, deoarece scăderea biodiversității dinozaurilor poate fi observată în întreaga lume, atât la speciile erbivore, cât și la cele carnivore.

Interesant este că singura familie care a arătat o ușoară scădere a biodiversității înainte de asteroid a fost Troodontidae, o familie de dinozauri asemănători păsărilor. Se știe că păsările au o relație evolutivă cu dinozaurii.

Acesta este un exemplu de efect de cascadă, în care dispariția are loc din cauza dispariției anterioare a diferitelor specii dintr-un ecosistem.

O teorie care explică de ce numărul de dinozauri a scăzut înainte de dispariție este schimbările climatice. În perioada Cretacicului, între 145,5 și 65,5 milioane de ani în urmă, Pământul a suferit o perioadă globală de răcire de 7-8 grade Celsius.