Studiul a constatat „pulsul” Pământului: evenimente geologice catastrofale au loc la fiecare 27 de milioane de ani

Evenimentele geologice catastrofale, cum ar fi erupțiile vulcanice masive, sunt aleatorii – sau urmează un anumit ciclu?

Este o întrebare pe care geologii și-au pus-o de mult, dar una dificil de răspuns, deoarece oamenii de știință de multe ori nu știu exact când au avut loc evenimente geologice specifice în trecut. Datorită îmbunătățirilor tehnicilor de datare a radioizotopilor, care sunt folosite pentru datarea rocilor și a carbonului, barierele din calea evenimentelor geologice care datează de vârstă devin mai puțin un obstacol. Acum, potrivit unui nou studiu publicat în Frontierele științei PământuluiDovezile sugerează că evenimente precum vulcani, reorganizarea plăcilor și creșterea nivelului mării – cu alte cuvinte, evenimente geologice cunoscute pentru a provoca extincții în masă – urmează un ciclu de 27,5 milioane de ani.

„Mulți geologi cred că evenimentele geologice sunt întâmplătoare în timp”, Michael Rampino, geolog al Universității din New York și autor principal al studiului, a spus. Dar studiul nostru oferă dovezi statistice pentru un ciclu comun, indicând faptul că aceste evenimente geologice sunt mai degrabă corelate decât aleatorii.

În studiu, Rampino și colegii săi au efectuat o nouă analiză a 89 de evenimente geologice cunoscute din ultimii 260 de milioane de ani.

„Aceste evenimente includ perioade de dispariții marine și non-marine, evenimente hipoxice în oceane, erupții continentale de inundații bazaltice, fluctuații ale nivelului mării, pulsații globale ale magmei intra-plăci și perioade de schimbări ale ratelor de răspândire a fundului mării și de reorganizare a plăcilor”. Cercetătorii au scris în lucrare. „Rezultatele noastre indică faptul că evenimentele geologice globale sunt, în general, interconectate și par să vină ca pulsații cu un ciclu de bază de aproximativ 27,5 milioane de ani.”

Într-un interviu telefonic, Rampino a comparat aceste tipuri de schimbări geologice masive cu bătăile inimii – ca și cum Pământul ar avea un „puls”, iar aceste evenimente fac parte din acel puls. Cu alte cuvinte, ritmul cardiac al Pământului are o vechime de 27,5 milioane de ani.

„Se pare că toți lovesc în același ciclu”, a spus Rampino. El a menționat că la începutul secolului al XX-lea, unii geologi au bănuit că acest lucru este cazul, dar ideea nu a fost luată în serios. „Aceste idei nu erau populare și erau cam împinse în lateral, pentru că nu exista o datare bună și precisă a evenimentelor geologice la acea vreme.”

Rampino a spus că el și colegii săi au folosit cele mai recente și mai exacte date pentru a efectua o analiză statistică formală și pentru a determina care este periodicitatea. Nu a existat niciodată o garanție că va apărea un anumit model. Dar cineva a făcut-o.

Ken Caldera, un om de știință atmosferic la Divizia de mediu global a Instituției Carnegie pentru Știință, a calculat statisticile lui Rampino. Caldera i-a spus lui Salon că a început sceptic, dar acum este mai aproape de a crede că Pământul funcționează pe un puls de 27,5 milioane de ani.

„Pentru mine, jurnalul este încă o ipoteză care trebuie testată și pe care încercăm să o testăm”, a spus el prin e-mail. Caldera a spus că are unele îngrijorări; În primul rând, „Ar putea exista o anumită părtinire: dacă două evenimente sunt apropiate unele de altele, pot fi considerate un eveniment? Dacă două evenimente sunt la distanță, oamenii pot căuta un alt eveniment pentru a completa spațiul gol? Aveți evenimente semi-regulate? ”

A doua sa preocupare este că testează „posibilitatea de a avea o perioadă de 27,5 milioane de ani”.

„Acest tip de periodicitate apare în suficiente înregistrări diferite încât să mă facă să cred că nu este întâmplător și există o explicație cauzală”, a spus Caldera prin e-mail. „Întrebarea este dacă explicația cauzală are legătură cu planeta noastră, sistemul nostru solar sau galaxia noastră sau cu legătura cu psihologia umană și construirea listelor de evenimente”.

Vrei mai multe povești despre sănătate și știință în căsuța de e-mail? Abonați-vă la newsletterul săptămânal al salonului lume vulgară.

Analiza ridică întrebarea evidentă: dacă este adevărată, cunoașterea acestui ciclu ne poate ajuta să înțelegem mai bine când a avut loc o altă catastrofă geologică?

„Ultima dată când am văzut un astfel de puls în evidența geologică a fost acum aproximativ 7-10 milioane de ani”, a spus Rampino. „Dacă acest lucru urmează ceea ce s-a întâmplat în trecut, aș spune că următorul impuls de activitate ar fi 15 sau 20 de milioane de ani în viitor”.

Dar aceasta este doar o estimare aproximativă.

„Cred că ceea ce avem tendința de a vedea este o creștere a activității geologice asociate cu dispariția așa cum pare, și atunci am putea vedea o extincție în masă cândva în acel moment în viitor”, a spus Rampino. „Dar nu poți spune exact anul acesta că va exista o dispariție, dar poți să te gândești când ar trebui să crească activitatea geologică”.

Rampino a spus că ar dori să extindă cronologia pentru a investiga în continuare acest puls și pentru a înțelege mai bine cauza evenimentelor anterioare de extincție în masă.

În special, aceasta nu este prima dată când cercetătorii identifică un tip de ciclu pentru a prezice dispariția. Anterior, astrofizicienii au presupus că averse periodice de comete apar în sistemul solar la fiecare 26 până la 30 de milioane de ani, producând forțări periodice care au dus la dispariția în masă. Rampino crede că ciclurile astrofizice și geologice pot fi legate.

„Există cu siguranță legături fizice potențiale între ciclurile astrofizice și ciclurile activității Pământului”, a spus Rampino.