1949: Albert al II-lea, maimuța, a devenit primul mamifer din spațiu

Astăzi, acum 75 de ani, pe 14 iunie 1949, macacul rhesus Albert al II-lea al Statelor Unite s-a lansat în spațiu, devenind prima primată, prima maimuță și primul mamifer din spațiu. Dar soarta lui, ca și a altor animale trimise în spațiu, nu a fost în mare parte una fericită.

Alan Espeenberg

De-a lungul istoriei, au existat mulți astronauți și cosmonauți curajoși care au participat și chiar și-au sacrificat viața în eforturile de a trimite oameni în spațiu. Dar înainte ca oamenii să aibă oportunitatea de a merge în spațiu, au existat multe alte organisme care au deschis calea pentru zborul spațial uman. Astfel, în anii 1960, un număr mare de animale au fost trimise în spațiu, astfel încât oamenii de știință să poată studia efectele biologice ale zborului spațial asupra organismelor vii.

Muștele au fost primele care au mers în spațiu

Muștele de fructe au fost primele organisme care au cunoscut condițiile spațiului, deoarece oamenii de știință americani le-au trimis în spațiu purtând semințe de porumb în februarie 1947 cu o rachetă V-2 confiscată din Germania. Americanii au vrut să testeze efectul radiațiilor asupra ADN-ului. Un container de muște a fost zburat la bordul V-2 la o altitudine de 67 mile (109 km), iar capsula a fost recuperată după ce a aterizat cu muște vii și sănătoase. Aceste muște au deschis calea maimuțelor în spațiu în 1949, câinilor în 1957 și, în sfârșit, oamenilor în 1961. De fapt, primele muște de fructe au ajuns în spațiu pe 9 iulie 1946, dar nu au reușit să supraviețuiască.

Și din moment ce musca a trecut așa-numita linie Kármán (frontiera ipotetică la o altitudine de 100 de kilometri deasupra nivelului mării, deasupra căreia începe spațiul) și a ajuns la o înălțime de 109 de kilometri, a fost în orice caz în spațiu. După muște, au mai fost viespi, șoareci, țestoase, iepuri, pisici, câini, broaște, pești, melci, cobai și bineînțeles maimuțe.

Rachetele V-2 germane achiziționate de armata Statelor Unite la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial au fost folosite ca rachete sonice pentru a transporta instrumente științifice de la White Sands Proving Ground în atmosfera superioară a Pământului. Traiectoria rachetei este proiectată să zboare la o altitudine de aproximativ 160 km. V-2 a fost prima rachetă balistică din lume, dezvoltată de designerul german Werner von Braun și pusă în funcțiune de Wehrmacht la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Inginerii americani au decis să instaleze camere de filmat pe racheta V-2 în 1946 pentru a vedea planeta de la o înălțime de o sută de kilometri. De asemenea, rușii au efectuat teste similare cu rachete germane.

Soarta primatelor a fost tristă

După muște, a venit rândul maimuțelor. Masculul macac rhesus (Macaca mulatta) Albert al II-lea a fost primul primat și primul mamifer care a mers cu succes în spațiu. A ajuns la o altitudine de 134 de kilometri sau 83 de mile la bordul unei rachete americane V-2 lansată pe 14 iunie 1949. Soarta lui Albert al II-lea nu a fost la fel de fericită ca muștele: a ajuns în spațiu și apoi s-a întors, dar a murit în timpul aterizării din cauza parașutei capsulei de evacuare. nu s-a deschis. Datele lui de respirație și inimă au fost înregistrate până la moartea sa.

De fapt, primul mamifer care a fost trimis în spațiu a fost macacul rhesus Albert I, care a decolat la bordul unei rachete V-2 pe 11 iunie 1948. Albert I, de nouă kilograme, a fost anesteziat și plasat în nasul rachetei, dar a ajuns la o înălțime de 63 Doar kilometri, care conform liniei Kármán nu era încă spațiu, ci doar mezosferă. Acest proiect a suferit multe frământări de la început. Aparatul de respirație a funcționat defectuos înainte de decolare, la fel ca și sistemul de parașute. Albert nu a rezistat mult și probabil s-a sufocat din cauza problemelor de respirație înainte ca capsula să părăsească Pământul. Deoarece parașuta capsulei nu s-a deschis, aș fi murit oricum când a lovit pământul.

După ce Albert al II-lea a intrat cu succes în spațiu, maimuțele Albert al III-lea, Albert al IV-lea și Albert al V-lea au zburat în spațiu, deși niciuna nu a supraviețuit. În 1949, Albert al III-lea a reușit să se ridice doar la o altitudine de 10 kilometri când racheta a explodat. Albert al IV-lea și Albert al V-lea au murit din cauza eșecului parașutei. În septembrie 1951, americanii au reușit să-l returneze în viață din spațiu pe macacul Albert al VI-lea (cunoscut și sub numele de Yorick), dar maimuța a murit la două ore după ce a ajuns pe suprafața Pământului. Se credea că moartea lui Albert al VI-lea ar fi fost legată de stresul supraîncălzit într-o capsulă etanșă sub soarele din New Mexico.

Primele maimuțe care au supraviețuit unui zbor spațial au fost Able și Miss Baker. Au zburat la o altitudine de 360 ​​mile (580 km) la bordul unei rachete Jupiter pe 28 mai 1959. Capsula lor a aterizat la 2.736 de kilometri de Centrul de rachete din Cape Canaveral și au fost recuperați în viață.

În spațiu erau peste 30 de maimuțe

Statele Unite au trimis pasageri primate în spațiu în principal între 1948 și 1961, cu un zbor în 1969 și altul în 1985. Franța a efectuat două zboruri cu maimuțe în 1967, iar Uniunea Sovietică și Rusia au lansat maimuțe în spațiu între 1983 și 1996, iar Iranul și Argentina a efectuat, de asemenea, China are experimente spațiale pe maimuțe. Între timp, Iranul a rămas tăcut cu privire la unele zboruri spațiale cu maimuțe, când acestea nu au avut succes și animalele au murit.

În total, cel puțin 32 de primate au participat la programul spațial din diferite țări și niciunul dintre ei nu a zburat mai mult de o dată. Multe primate de înlocuire au fost pregătite în cadrul diferitelor programe, dar nu au decolat niciodată. Mai multe specii de maimuțe au fost folosite în misiuni spațiale, inclusiv macaci rhesus, macaci javan, macaci cu coadă de porc, urangutani și cimpanzei.

Majoritatea maimuțelor au fost sedate în timpul acestor misiuni spațiale până la aterizare. Animalele aveau diverși senzori implantați în mușchi și tendoane, care înregistrau activitatea și mișcările musculare. Electrozi au fost de asemenea implantați în creierul lor. Implanturile și senzorii au permis oamenilor de știință să studieze efectele imponderabilității și radiațiilor asupra organismelor la altitudini mari. Mai mult de jumătate dintre maimuțele implicate în lansările americane în anii 1940 și 1950 au murit în timpul sau la scurt timp după zboruri, dar dacă aceste animale nu ar fi fost sacrificate, multe alte vieți ar fi fost pierdute în timpul programului spațial. Maimuțele trimise în spațiu în anii 1980 sau mai târziu au supraviețuit în general.

Multe alte maimuțe au zburat în spațiu după Albert al II-lea, dar el va fi întotdeauna cunoscut ca fiind primul care a făcut acest lucru.